كيف أثر الاحتباس الحراري على معدل ولادة السلاحف البحرية

قامت كامرين ألين ، العالمة في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في هاواي ، بإجراء بحث في وقت مبكر من حياتها المهنية حول تتبع الحمل في الكوالا باستخدام الهرمونات. ثم بدأت في استخدام أساليب مماثلة لمساعدة زملائها الباحثين في تحديد جنس السلاحف البحرية بسرعة.

لا يمكنك معرفة جنس السلحفاة بمجرد النظر إليها. للحصول على إجابة دقيقة ، غالبًا ما يكون التنظير البطني مطلوبًا - فحص الأعضاء الداخلية للسلحفاة باستخدام كاميرا صغيرة يتم إدخالها في الجسم. اكتشف ألين كيفية تحديد جنس السلاحف باستخدام عينات الدم ، مما جعل من السهل جدًا التحقق بسرعة من جنس عدد كبير من السلاحف.

يتم تحديد جنس السلحفاة التي فقست من البويضة من خلال درجة حرارة الرمال التي يتم فيها دفن البيض. وبما أن تغير المناخ يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم ، لم يفاجأ الباحثون بالعثور على المزيد من إناث السلاحف البحرية.

ولكن عندما رأت ألين نتائج بحثها في جزيرة الراين بأستراليا - أكبر وأهم منطقة تعشيش للسلاحف البحرية الخضراء في المحيط الهادئ - أدركت مدى خطورة الموقف. ارتفعت درجة حرارة الرمال هناك لدرجة أن عدد إناث السلاحف بدأ يفوق عدد الذكور بنسبة 116: 1.

انخفاض فرصة البقاء على قيد الحياة

في المجموع ، تعيش 7 أنواع من السلاحف في محيطات المناطق المعتدلة والاستوائية ، وحياتها مليئة دائمًا بالمخاطر ، وقد أدى الاحترار العالمي الناجم عن النشاط البشري إلى تعقيدها أكثر.

تضع السلاحف البحرية بيضها على الشواطئ الرملية ، والعديد من صغار السلاحف لا تفقس. يمكن أن تقتل الجراثيم البيض ، أو تحفره الحيوانات البرية ، أو تسحقه السلاحف الأخرى التي تحفر أعشاشًا جديدة. نفس السلاحف التي تمكنت من التحرر من قذائفها الهشة سيتعين عليها الوصول إلى المحيط ، مخاطرة بأن تصطاد من قبل نسر أو راكون - والأسماك وسرطان البحر وغيرها من الكائنات البحرية الجائعة في انتظارهم في الماء. يعيش 1٪ فقط من صغار السلاحف البحرية حتى سن الرشد.

تواجه السلاحف البالغة أيضًا العديد من الحيوانات المفترسة الطبيعية مثل أسماك القرش النمرية والجاغوار والحيتان القاتلة.

ومع ذلك ، كان الأشخاص هم الذين قللوا بشكل كبير من فرص بقاء السلاحف البحرية على قيد الحياة.

على الشواطئ حيث تعشش السلاحف ، يقوم الناس ببناء منازل. يسرق الناس البيض من الأعشاش ويبيعونه في السوق السوداء ، ويقتلون السلاحف البالغة للحصول على لحومها وجلودها ، والتي تستخدم في صناعة الأحذية والحقائب. من أصداف السلاحف ، يصنع الناس الأساور والنظارات والأمشاط وصناديق المجوهرات. السلاحف تسقط في شباك قوارب الصيد وتموت تحت ريش السفن الكبيرة.

حاليًا ، تعتبر ستة أنواع من أصل سبعة أنواع من السلاحف البحرية مهددة بالانقراض. حول النوع السابع - السلحفاة الخضراء الأسترالية - لا يملك العلماء ببساطة معلومات كافية لتحديد حالتها.

بحث جديد - أمل جديد؟

في إحدى الدراسات ، وجد ألين أنه في مجموعة صغيرة من السلاحف البحرية الخضراء خارج سان دييغو ، أدت الرمال الدافئة إلى زيادة عدد الإناث من 65٪ إلى 78٪. وقد لوحظ نفس الاتجاه في مجموعات السلاحف البحرية ضخمة الرأس من غرب إفريقيا إلى فلوريدا.

لكن لم يستكشف أحد من قبل عددًا كبيرًا أو كبيرًا من السلاحف في جزيرة الراين. بعد إجراء بحث في هذه المنطقة ، توصل ألين وجنسن إلى استنتاجات مهمة.

كانت السلاحف القديمة التي فاقست من البيض منذ 30-40 عامًا أيضًا في الغالب من الإناث ، ولكن بنسبة 6: 1 فقط. لكن السلاحف الصغيرة ولدت أكثر من 20٪ من الإناث على مدار الـ 99 عامًا الماضية على الأقل. والدليل على أن ارتفاع درجات الحرارة كان السبب هو حقيقة أنه في منطقة بريسبان في أستراليا ، حيث تكون الرمال أكثر برودة ، يفوق عدد الإناث عدد الذكور بنسبة 2: 1 فقط.

وجدت دراسة أخرى في فلوريدا أن درجة الحرارة مجرد عامل واحد. إذا كانت الرمال رطبة وباردة ، يولد المزيد من الذكور ، وإذا كانت الرمال ساخنة وجافة ، يولد المزيد من الإناث.

لقد أعطيت الأمل أيضًا من خلال دراسة جديدة أجريت العام الماضي.

الاستدامة على المدى الطويل؟

تواجدت السلاحف البحرية في شكل واحد لأكثر من 100 مليون سنة ، حيث نجت من العصور الجليدية وحتى انقراض الديناصورات. في جميع الاحتمالات ، لقد طوروا العديد من آليات البقاء ، اتضح أن إحداها يمكن أن تغير الطريقة التي يتزاوجون بها.

باستخدام الاختبارات الجينية لدراسة مجموعة صغيرة من السلاحف منقار الصقر المهددة بالانقراض في السلفادور ، وجد الباحث في السلاحف ألكسندر جاوس ، بالعمل مع ألن ، أن ذكر السلاحف البحرية يتزاوج مع عدة إناث ، مع حوالي 85 ٪ من الإناث في ذريتهم.

يقول جاوس: "وجدنا أن هذه الاستراتيجية تُستخدم في أعداد سكانية صغيرة ، ومهددة بالانقراض ، ومتناقصة للغاية". "نعتقد أنهم كانوا يتفاعلون فقط مع حقيقة أن الإناث لم يكن لديهن سوى القليل من الخيارات."

وهل هناك احتمال أن يعوض هذا السلوك عن ولادة المزيد من الإناث؟ من المستحيل الجزم بذلك ، لكن حقيقة أن مثل هذا السلوك ممكن أمر جديد بالنسبة للباحثين.

في هذه الأثناء ، وجد باحثون آخرون يراقبون منطقة البحر الكاريبي الهولندية أن توفير مزيد من الظل من سعف النخيل على الشواطئ التي تعشش يبرد الرمال بشكل ملحوظ. هذا يمكن أن يساعد بشكل كبير في مكافحة الأزمة الحالية لنسبة الجنس من السلاحف البحرية.

في النهاية ، وجد الباحثون أن البيانات الجديدة مشجعة. قد تكون السلاحف البحرية من الأنواع الأكثر مرونة مما كان يعتقد سابقًا.

ويخلص ألين إلى أنه "قد نفقد بعض المجموعات السكانية الأصغر ، لكن السلاحف البحرية لن تختفي تمامًا".

لكن من المهم أن نفهم أن السلاحف قد تحتاج إلى مزيد من المساعدة منا نحن البشر.

اترك تعليق