غالبًا ما يستخدم الصيام كوسيلة فعالة لإنقاص الوزن ، ولكنه يساعد الجسم أيضًا على مقاومة الأمراض. يسمح الصيام لمدة يومين فقط بتجدد الخلايا المناعية ، مما يساعد الجسم على مكافحة العدوى.
اختبر العلماء في جامعة جنوب كاليفورنيا تأثير 2-4 أيام من الصيام في الفئران والبشر في دورات لمدة ستة أشهر. في كلتا الحالتين ، بعد كل دورة ، تم تسجيل انخفاض في عدد خلايا الدم البيضاء في الدم. في الفئران ، نتيجة لدورة الصيام ، انطلقت عملية تجديد خلايا الدم البيضاء ، وبالتالي استعادة آليات دفاع الجسم. يقول والتر لونغو ، أستاذ علم الشيخوخة والعلوم البيولوجية في جامعة جنوب كاليفورنيا: "الصيام يعطي الضوء الأخضر لزيادة عدد الخلايا الجذعية ، واستعادة النظام بأكمله. والخبر السار هو أنه عند الصيام يتخلص الجسم من الخلايا القديمة التالفة ". كما أظهرت الدراسة أن الصيام يقلل من إنتاج هرمون IGF-1 المرتبط بخطر الإصابة بالسرطان. وجدت تجربة سريرية تجريبية صغيرة أن الصيام لمدة 72 ساعة قبل العلاج الكيميائي يمنع المرضى من أن يصبحوا سامين. "بينما ينقذ العلاج الكيميائي الأرواح ، فليس سراً أن له آثار جانبية كبيرة على جهاز المناعة. تؤكد نتائج الدراسة أن الصيام يمكن أن يخفف بعض آثار العلاج الكيميائي "، كما تقول تانيا دورف ، الأستاذة المساعدة في الطب السريري في جامعة جنوب كاليفورنيا. "هناك حاجة إلى مزيد من البحوث السريرية حول هذا الموضوع ويجب إجراء هذا النوع من التدخل الغذائي فقط تحت إشراف الطبيب."