تم كتابة الكثير من المقالات وحتى الكتب حول مخاطر وفوائد الإنترنت بشكل عام والشبكات الاجتماعية بشكل خاص. يرى الكثيرون في الانتقال إلى "الجانب الافتراضي" شرًا لا لبس فيه وتهديدًا للحياة الحقيقية ودفء التواصل البشري الحي. ومع ذلك ، بالنسبة لبعض الناس ، تظل الإنترنت هي الطريقة الوحيدة للحفاظ على الأقل على بعض الاتصالات الاجتماعية.
لقد فتح الإنترنت (وأعاد تشكيل) الاتصالات حتى لأكثرنا خجلًا. يوصي بعض علماء النفس بالمواعدة عبر الإنترنت باعتبارها الطريقة الأكثر أمانًا والأقل إثارة للقلق لبناء روابط اجتماعية. وبالفعل ، بالاختباء خلف اسم مستعار ، يبدو أننا نحصل على مزيد من الحرية ، ونتصرف بشكل أكثر استرخاءً ، ونغازل ، ونتعرف على محاورينا الافتراضيين ، بل ونقسمهم.
علاوة على ذلك ، غالبًا ما تكون هذه الطريقة الآمنة للتفاعل مع الآخرين هي الطريقة الوحيدة المقبولة للأشخاص الذين يعانون من الرهاب الاجتماعي. يتم التعبير عن اضطراب القلق الاجتماعي على أنه خوف دائم من موقف أو أكثر من المواقف الاجتماعية التي يتعرض فيها الشخص للغرباء أو قد يتحكم فيه الآخرون.
كتب الأستاذ بجامعة بوسطن ، عالم النفس ستيفان ج. السبب الأول يرجع إلى العوامل الديموغرافية والثقافية ، في حين أن العصابية والنرجسية والخجل وتدني احترام الذات واحترام الذات تساهم في الحاجة إلى عرض الذات.
تأتي المشكلة عندما نتوقف عن عيش الحياة الحقيقية لأننا نقضي الكثير من الوقت على وسائل التواصل الاجتماعي.
البروفيسور هوفمان مسؤول عن معمل أبحاث العلاج النفسي والعاطفة. بالنسبة له ، فإن قوة الإنترنت هي أيضًا أداة مناسبة للعمل مع المرضى الذين يعانون من القلق الاجتماعي والاضطرابات العقلية الأخرى ، ومعظمهم لا يتلقون العلاج على الإطلاق.
للإنترنت عدد من المزايا على الاتصال الحقيقي. الشيء الرئيسي هو أنه في الحوار عبر الإنترنت لا يرى الخصم تعابير الوجه ، ولا يمكنه تقييم مظهر وجرس المحاور. وإذا كان شخصًا واثقًا من نفسه ومنفتحًا على الحوار يمكن أن يطلق عليه عيوب الاتصال عبر الإنترنت ، فعندئذ بالنسبة لشخص يعاني من الرهاب الاجتماعي ، يمكن أن يكون هذا خلاصًا ويسمح له بإقامة اتصال مع الآخرين.
ومع ذلك ، يتذكر هوفمان أيضًا خطر استبدال الحياة الواقعية بالحياة الافتراضية: "توفر لنا الشبكات الاجتماعية الروابط الاجتماعية الضرورية التي نحتاجها جميعًا. تأتي المشكلة عندما نتوقف عن عيش الحياة الواقعية لأننا نقضي الكثير من الوقت على وسائل التواصل الاجتماعي ".
لكن هل هو حقا خطر جسيم؟ على الرغم من كل التوفير في الموارد (الوقت والقوة البدنية) ، فإننا عادة ما نزال نفضل التواصل البشري: نذهب للزيارة ، ونلتقي في مقهى ، وحتى العمل عن بُعد ، الذي يكتسب شعبية ، فهو بالتأكيد غير مناسب للجميع.
يوضح هوفمان: "لقد تمت برمجتنا تطوريًا لنكون مع شخص ما في الحياة الواقعية". - رائحة شخص آخر ، والتواصل البصري ، وتعبيرات الوجه ، والإيماءات - لا يتم إعادة إنشاء هذا في الفضاء الافتراضي. هذا ما يسمح لنا بفهم مشاعر الآخر والشعور بالتقارب ".