توقع عالم المستقبل البريطاني الشهير إيان بيرسون أنه بحلول عام 2050 ، ستكون البشرية قادرة على زرع أجهزة في حيواناتهم الأليفة وحيوانات أخرى تمكنهم من التحدث إلينا.
السؤال الذي يطرح نفسه: إذا كان مثل هذا الجهاز يمكنه أيضًا أن يعطي صوتًا لتلك الحيوانات التي يتم تربيتها وقتلها من أجل الطعام ، فهل سيجبر هذا الناس على إعادة النظر في وجهة نظرهم في تناول اللحوم؟
بادئ ذي بدء ، من المهم فهم نوع الفرص التي ستوفرها هذه التكنولوجيا للحيوانات. من المشكوك فيه أنها ستسمح للحيوانات بتنسيق جهودهم والإطاحة بخاطفيهم بطريقة أورويلية. تمتلك الحيوانات طرقًا معينة للتواصل مع بعضها البعض ، لكن لا يمكنهم دمج جهودهم مع بعضهم البعض لتحقيق بعض الأهداف المعقدة ، لأن هذا سيتطلب قدرات إضافية منهم.
من المحتمل أن توفر هذه التقنية بعض التراكب الدلالي للمخزون التواصلي الحالي للحيوانات (على سبيل المثال ، "woof ، woof!" تعني "دخيل ، دخيل!"). من الممكن تمامًا أن يتسبب هذا وحده في توقف بعض الناس عن تناول اللحوم ، لأن الأبقار والخنازير المتكلمة سوف "تضفي طابعًا إنسانيًا" في أعيننا وتبدو لنا أكثر شبهاً بنا.
هناك بعض الأدلة التجريبية لدعم هذه الفكرة. طلبت مجموعة من الباحثين بقيادة الكاتب وعالم النفس بروك باستيان من الناس كتابة مقال قصير حول كيفية تشابه الحيوانات مع البشر ، أو العكس - البشر حيوانات. كان لدى المشاركين الذين قاموا بإضفاء الطابع الإنساني على الحيوانات مواقف إيجابية تجاههم أكثر من المشاركين الذين وجدوا سمات حيوانية في البشر.
وبالتالي ، إذا سمحت لنا هذه التكنولوجيا بالتفكير في الحيوانات أكثر شبهاً بالبشر ، فيمكن أن تسهم في علاجها بشكل أفضل.
لكن دعونا نتخيل للحظة أن مثل هذه التكنولوجيا يمكن أن تفعل المزيد ، أي تكشف لنا عقل حيوان. إحدى الطرق التي يمكن أن تفيد الحيوانات هي أن توضح لنا رأي الحيوانات في مستقبلها. هذا يمكن أن يمنع الناس من رؤية الحيوانات كغذاء ، لأنه سيجعلنا نرى الحيوانات ككائنات تقدر حياتها.
يعتمد مفهوم القتل "الإنساني" ذاته على فكرة أنه يمكن قتل حيوان من خلال بذل جهد لتقليل معاناته. وكل ذلك لأن الحيوانات ، في رأينا ، لا تفكر في مستقبلها ، ولا تقدر سعادتها المستقبلية ، عالقة "هنا والآن".
إذا أعطت التكنولوجيا للحيوانات القدرة على إظهار أن لديها رؤية للمستقبل (تخيل أن كلبك يقول "أريد أن ألعب الكرة!") وأنهم يقدرون حياتهم ("لا تقتلني!") ، فمن الممكن أنه سيكون لدينا المزيد من التعاطف مع الحيوانات المقتولة من أجل اللحوم.
ومع ذلك ، قد يكون هناك بعض العقبات هنا. أولاً ، من الممكن أن ينسب الناس ببساطة القدرة على تكوين الأفكار إلى التكنولوجيا بدلاً من الحيوان. لذلك ، لن يغير هذا فهمنا الأساسي للذكاء الحيواني.
ثانيًا ، غالبًا ما يميل الناس إلى تجاهل المعلومات المتعلقة بالذكاء الحيواني على أي حال.
في سلسلة من الدراسات الخاصة ، غير العلماء تجريبياً فهم الناس لمدى ذكاء الحيوانات المختلفة. وُجد أن الناس يستخدمون معلومات عن ذكاء الحيوانات بطريقة تمنعهم من الشعور بالسوء حيال المشاركة في إيذاء الحيوانات الذكية في ثقافتهم. يتجاهل الناس المعلومات المتعلقة بالذكاء الحيواني إذا تم استخدام الحيوان بالفعل كغذاء في مجموعة ثقافية معينة. ولكن عندما يفكر الناس في الحيوانات التي لا تؤكل أو الحيوانات التي تستخدم كغذاء في الثقافات الأخرى ، فإنهم يعتقدون أن ذكاء الحيوان مهم.
لذلك من المحتمل جدًا ألا يؤدي إعطاء الحيوانات فرصة للتحدث إلى تغيير الموقف الأخلاقي للناس تجاههم - على الأقل تجاه تلك الحيوانات التي يأكلها الناس بالفعل.
لكن يجب أن نتذكر الشيء الواضح: الحيوانات تتواصل معنا بدون أي تقنية. تؤثر الطريقة التي يتحدثون بها إلينا في كيفية معاملتنا لهم. لا يوجد فرق كبير بين بكاء طفل خائف وخنزير يبكي خائف. والأبقار الحلوب التي سُرقت عجولها بعد وقت قصير من الولادة تحزن وتصرخ بأسابيع. المشكلة هي أننا لا نهتم بالاستماع حقًا.