Ophiophobia هو الخوف الذعر الذي لا يمكن السيطرة عليه من الثعابين. مثل أي نوع من أنواع الرهاب ، فهو محفز لاضطرابات نفسية واضطرابات القلق التي يمكن أن تؤدي إلى إعاقة بشكل يومي. القلق المفرط وغالبًا ما يساء فهمه من قبل من حوله.

يُطلق عليه أيضًا اسم رهاب الخوف من الرهاب من الكلمة اليونانية القديمة "ophis" والتي تعني "الأفعى" ومن "الرهاب" التي تعني "الخوف". نلاحظ أن رهاب الثعابين غالبًا ما يرتبط برهاب الزواحف ، أي الخوف الذعر من الزواحف. يتميز بخوف لا يمكن التغلب عليه وغالبًا ما يكون غير عقلاني من الثعابين. يمكن أيضًا الشعور بالكرب عند مجرد رؤية صورة أو فيلم أو قراءة كلمة.

رهاب الحيوان هو أحد أكثر أنواع الرهاب شيوعًا ويصنف ضمن فئة رهاب الحيوان ، الخوف من الحيوان. يفترض بعض المؤرخين أن رهاب الثعابين يمكن إدراجه في الذاكرة الصادمة للإنسان منذ عصور ما قبل التاريخ. هذه هي حالة عالمة الأنثروبولوجيا لين أ. إيسبل في كتابها الفاكهة والشجرة والثعبان (طبعات مطبعة جامعة هارفارد). في الواقع ، لدى البشر رد فعل فطري للبقاء على قيد الحياة مع حدة البصر والحيوان مما يسمح بتحديده بسرعة كبيرة. قدرة موروثة من غريزة الصيد لأسلافنا ، والتي وهبها أيضًا بعض الرئيسيات. 

يمكن تفسير المخاوف من العض والاختناق المرتبطة بهذا الحيوان من خلال حدث صادم تعرض له المريض في طفولته أو حياته البالغة. 

لكن الثعبان يعاني أيضًا كثيرًا من الصورة المفترسة المنسوبة إليه. إن الثعبان ، الذي لا يقاوم من الشر الذي لا يقاوم لآدم وحواء في جنة عدن ، يصور بشكل سلبي بشكل منتظم في الأعمال الأدبية والسينمائية ، وهو قادر على القتل بالخنق والعض والبلع في فم واحد ، كما هو الحال في Le Petit Prince بواسطة أنطوان دي سانت -تجربة. الأسباب التي يمكن أن تفسر تنبيه غريزة البقاء لدينا في وجه هذا الحيوان الزاحف والهسهسة.

يقارن بعض المحللين النفسيين بين الخوف من الإخصاء ورهاب الثعابين. يمكن للحيوان أن يمثل القضيب المنفصل عن الجسم في التحليل النفسي.

هناك عدة عوامل تميز الخوف البسيط من الثعابين عن الرهاب الحقيقي مثل: 

• عدم القدرة على الذهاب إلى مكان يمكن فيه مواجهة الثعابين ، مثل حدائق الحيوان ؛
• عدم القدرة على مشاهدة الصور أو الأفلام مع الثعابين.
• قراءة بسيطة تشير إلى الحيوان يمكن أن تؤدي إلى اضطراب القلق ؛
• الخوف الوهمي في كثير من الأحيان - خاصة إذا كان الشخص يعيش في الغرب - من مواجهة ثعبان والتعرض لهجوم مميت ؛
• الكوابيس المتكررة التي يتواجد فيها الأفعى ؛
• الخوف من الموت.

عند رؤية ثعبان ، تظهر الأعراض التي تكشف عن رهاب الثعابين. إنها بداية قلق لا يمكن السيطرة عليه والذي يمكن أن يتجلى من خلال:

• الاشمئزاز والغثيان.
• الخفقان.
• الهزات.
• ازمة الدموع
• تعرق 
• الخوف من الموت 
• دوخة وإغماء.

للتخفيف من رهاب الخوف ، غالبًا ما يلجأ المرضى إلى التحليل النفسي أو العلاج السلوكي والمعرفي. 

سيعمل العلاج السلوكي على التعرض للرهاب أو على العكس من الابتعاد عنه بفضل تقنيات الاسترخاء أو التنفس أو الإسقاط الإيجابي. غالبًا ما تكون العلاج المعرفي السلوكي علاجات قصيرة يمكن أن تستمر من 8 إلى 12 أسبوعًا حسب المريض والاضطراب.

التحليل النفسي هو جزء أكبر من عملية الفهم من أجل تحديد السبب الدقيق للاضطراب. عندما يكون الرهاب منهكًا للغاية ، يمكن أن يصف الطبيب مزيلات القلق لتخفيف الأعراض ونوبات القلق.