تظهر الأعراض بين 10 و 15 يومًا بعد لدغة الحشرة المصابة. أنواع معينة من طفيليات الملاريا (vivax البلازوديوم et البلازميوم البيضاوي) قد تظل غير نشطة في الكبد لأسابيع أو حتى أشهر قبل ظهور العلامات الأولى.

تتميز الملاريا بهجمات متكررة تتكون من ثلاث مراحل:

• قشعريرة.
• الصداع ؛
• التعب وآلام العضلات.
• استفراغ و غثيان؛
• الإسهال (من حين لآخر).

بعد ساعة أو ساعتين:

• حمى عالية
• يصبح الجلد ساخنًا وجافًا.

ثم تنخفض درجة حرارة الجسم:

• التعرق الغزير؛
• التعب والضعف.
• الشخص المصاب ينام.

قد تنتكس عدوى الملاريا المتصورة النشيطة والمتصورة البيضية بعد أسابيع قليلة أو حتى أشهر من الإصابة الأولى حتى لو غادر المريض منطقة الإصابة. تعود هذه النوبات الجديدة إلى أشكال كبدي "نائمة".