الأشخاص الذين يعانون من القلق الاجتماعي لديهم الأفكار السلبية تجاه أنفسهم وقلق كبير يقودهم شيئًا فشيئًا لتجنب المواقف التي يتعين عليهم فيها الاتصال بأشخاص آخرين.

يولي الأشخاص المصابون بهذا الرهاب اهتمامًا وثيقًا لسلوكيات الآخرين ويفسرونها دائمًا بشكل سلبي. يشعرون أن الآخرين يرفضونهم وينتقدونهم. غالبًا ما يعانون من تدني احترام الذات بالإضافة إلى العديد من الأفكار السلبية مثل: 

• "أنا مقرف" 
• "لن أذهب إلى هناك" 
• "سأقوم بإذلال نفسي مرة أخرى"

المخاوف والمواقف الرئيسية التي يخشاها الأشخاص المصابون بالرهاب الاجتماعي هي:

• الخوف من التحدث في الأماكن العامة.
• الخوف من احمرار الوجه في الأماكن العامة ؛
• الخوف من الأكل أو الشرب في الأماكن العامة ؛
• الخوف من حضور الاجتماعات ؛
• الخوف من مواقف الأداء (الامتحانات ، الاختبارات ، إلخ) ؛
• الخوف من المضايقات
• الخوف من الاضطرار إلى الاتصال بأشخاص غير مألوفين.

في مواجهة هذه المخاوف ، يحاول الشخص في البداية التمسك بالسيطرة على نفسه ، لكن هذا الضغط الدائم يدفعه تدريجياً إلى الفرار وتجنب هذه المواقف الاجتماعية.

أخيرًا ، غالبًا ما يتطور القلق الكبير الناتج عن حالة مخيفة إلى نوبة هلع مصحوبة بأعراض جسدية مثل زيادة معدل ضربات القلب ، وحدوث الدوخة ، والشعور بالاختناق ، والرعشة ، واحمرار الوجه ، إلخ ...