في عام 2012 ، أصبح البروفيسور أوليفر سكوت كاري مهتمًا بتعريف الأخلاق. ذات مرة ، في فصل الأنثروبولوجيا بجامعة أكسفورد ، دعا طلابه لمناقشة كيفية فهمهم للأخلاق ، سواء كانت فطرية أو مكتسبة. انقسمت المجموعة: كان البعض مقتنعًا بشدة بأن الأخلاق واحدة للجميع ؛ الآخرين - أن الأخلاق تختلف من شخص لآخر.
يقول كاري: "أدركت أنه ، من الواضح ، أن الناس حتى الآن لم يتمكنوا من الإجابة بشكل قاطع على هذا السؤال ، وبالتالي قررت إجراء بحثي الخاص".
بعد سبع سنوات ، يستطيع كاري ، وهو الآن زميل أول في معهد أكسفورد للأنثروبولوجيا المعرفية والتطورية ، أن يقدم إجابة عن السؤال الذي يبدو معقدًا وغامضًا حول ماهية الأخلاق وكيف تختلف (أو لا تختلف) في أجزاء مختلفة من العالم. .
في مقال نُشر مؤخرًا في الأنثروبولوجيا الحالية ، كتب كاري: "الأخلاق في قلب التعاون البشري. يواجه جميع الأشخاص في المجتمع البشري مشاكل اجتماعية مماثلة ويستخدمون مجموعة مماثلة من القواعد الأخلاقية لحلها. لكل شخص ، في كل مكان ، مدونة أخلاقية مشتركة. يؤيد الجميع فكرة أن التعاون من أجل الصالح العام هو شيء يجب السعي لتحقيقه ".
خلال الدراسة ، درست مجموعة كاري الأوصاف الإثنوغرافية للأخلاق في أكثر من 600 مصدر من 60 مجتمعًا مختلفًا ، ونتيجة لذلك تمكنوا من تحديد القواعد الأخلاقية العالمية التالية:
ساعد عائلتك
ساعد مجتمعك
الاستجابة لخدمة ما
·كن شجاعا
· احترام كبار السن
شارك مع الآخرين
احترم ممتلكات الآخرين
وجد الباحثون أنه عبر الثقافات ، كانت هذه السلوكيات الاجتماعية السبعة تعتبر جيدة أخلاقياً بنسبة 99,9٪ من الوقت. ومع ذلك ، يلاحظ كاري أن الأشخاص في المجتمعات المختلفة يعطون الأولوية بشكل مختلف ، على الرغم من أنه في الغالبية العظمى من الحالات يتم دعم جميع القيم الأخلاقية بطريقة أو بأخرى.
ولكن كانت هناك أيضًا بعض حالات الخروج عن القاعدة. على سبيل المثال ، بين Chuukes ، وهي مجموعة عرقية رئيسية في ولايات ميكرونيزيا الموحدة ، "من المعتاد السرقة علانية لإثبات هيمنة شخص ما وأنه لا يخاف من سلطة الآخرين". خلص الباحثون الذين درسوا هذه المجموعة إلى أن سبع قواعد أخلاقية عالمية تنطبق على هذا السلوك أيضًا: "يبدو أن هذا هو الحال عندما يسود شكل من أشكال التعاون (كونك شجاعًا ، على الرغم من أنه ليس مظهرًا تمامًا من مظاهر الشجاعة) على الآخر (الاحترام الملكية) "، كتبوا.
لقد نظرت العديد من الدراسات بالفعل في بعض القواعد الأخلاقية في مجموعات معينة ، لكن لم يحاول أحد دراسة القواعد الأخلاقية في مثل هذه العينة الكبيرة من المجتمعات. وعندما حاول كاري الحصول على تمويل ، تم رفض فكرته مرارًا وتكرارًا باعتبارها واضحة جدًا أو مستحيلة جدًا إثباتها.
ما إذا كانت الأخلاق عالمية أو نسبية قد نوقشت لعدة قرون. في القرن السابع عشر ، كتب جون لوك: "... من الواضح أننا نفتقر إلى مبدأ عام للأخلاق ، قاعدة فضيلة ، والتي ستتبع ولن يتجاهلها المجتمع البشري."
الفيلسوف ديفيد هيوم لا يتفق مع هذا الرأي. لقد كتب أن الأحكام الأخلاقية تأتي من "شعور فطري بأن الطبيعة جعلت الجميع عالميًا" ، وأشار إلى أن المجتمع البشري لديه رغبة متأصلة في الحقيقة والعدالة والشجاعة والاعتدال والثبات والصداقة والتعاطف والمودة المتبادلة والإخلاص.
ينتقد مقال كاري ، يقول بول بلوم ، أستاذ علم النفس والعلوم الإدراكية في جامعة ييل ، إننا بعيدون عن الإجماع على تعريف الأخلاق. هل هو حول الإنصاف والعدالة ، أم هو حول "تحسين رفاهية الكائنات الحية"؟ عن الأشخاص الذين يتفاعلون لتحقيق مكاسب طويلة الأجل ، أو حول الإيثار؟
يقول بلوم أيضًا أن مؤلفي الدراسة لم يفعلوا سوى القليل لشرح كيف نتوصل بالضبط إلى إصدار أحكام أخلاقية وما هو الدور الذي تلعبه أذهاننا وعواطفنا وقوىنا الاجتماعية وما إلى ذلك في تشكيل أفكارنا حول الأخلاق. على الرغم من أن المقال يجادل بأن الأحكام الأخلاقية عالمية بسبب "مجموعة من الغرائز والحدس والاختراعات والمؤسسات" ، فإن المؤلفين "لا يحددون ما هو فطري ، وما يتم تعلمه من خلال التجربة ، وما ينتج عن الاختيار الشخصي".
لذلك ربما لا تكون القواعد الأخلاقية العالمية السبعة قائمة نهائية. ولكن ، كما يقول كاري ، بدلاً من تقسيم العالم إلى "نحن وهم" والاعتقاد بأن الناس من أجزاء مختلفة من العالم لديهم القليل من القواسم المشتركة ، يجدر بنا أن نتذكر أننا مع ذلك متحدون بأخلاق متشابهة إلى حد كبير.