من بين مجموعة كبيرة ومتنوعة من النباتات والكائنات الحية على كوكبنا ، يحتل مكان مهم الفطر، هناك حوالي مائة ألف نوع ، وهي تنمو فعليًا في كل مكان. ربما لا يوجد مكان على الأرض لا يجد فيه عيش الغراب ظروفا لتنميته. ينمو الفطر في الغابات والحقول ، في الحدائق والمروج ، في الجبال والصحاري ، في التربة والمياه.
بدأ الإنسان في إبداء الاهتمام بالفطر منذ العصور القديمة. تم تقسيم الفطر إلى صالح للأكل ، صالح للأكل وغير صالح للأكل (toadstools) ، سام. حتى أن هناك علمًا للفطر - علم الفطريات - لكنها حتى لم تستطع الإجابة على السؤال لفترة طويلة: ما هو المكان الذي يحتله الفطر في نظام العالم العضوي؟ وفقط في نهاية القرن الثامن عشر تم إصلاح انتمائهم إلى نباتات البوغ. لكن هل الفطر نباتات حقًا؟ في الواقع ، على عكس النباتات ، فإنها تفتقر إلى الكلوروفيل ، ولا يمكنها امتصاص ثاني أكسيد الكربون من الهواء بمفردها ، وبالتالي تتغذى على المواد العضوية الجاهزة. بالإضافة إلى ذلك ، تشتمل تركيبة أنسجة الخلايا للعديد من الفطريات على مادة الكيتين ، مما يجعلها أقرب إلى الحيوانات أيضًا.
يميز معظم علماء الأحياء الحديثين الفطر كنوع منفصل موجود جنبًا إلى جنب مع النباتات والحيوانات. الفطر له أهمية كبيرة في الطبيعة وللنشاط الاقتصادي البشري.
العديد من فطر القبعة (هناك حوالي 200 نوع) صالحة للأكل وهي منتج غذائي بشري. لقد تم أكل الفطر طوال تاريخ البشرية بأكمله تقريبًا. من حيث التركيب الكيميائي ومحتوى البروتين ، يعتبر الفطر أقرب إلى اللحوم منه إلى المنتجات النباتية. ومن حيث كمية وتركيب الكربوهيدرات والمعادن ، فإنها لا تزال أقرب إلى الخضار والفواكه.
يتم تحديد القيمة الغذائية للفطر من خلال وجود العديد من المركبات العضوية والأملاح المعدنية فيها. الفطر غني بالأنزيمات المختلفة التي تعزز تكسير الدهون والألياف. تميز هذه الميزة الفطر بأنه منتج إضافي ضروري ومفيد في النظام الغذائي اليومي. محتوى السكريات المختلفة في الفطر يزيد بشكل كبير من قيمتها الغذائية ويعطي طعمًا حلوًا لطيفًا. يحتوي الفطر أيضًا على دهون قيّمة ، وهضمها يكاد يكون مساويًا للدهون الحيوانية. تمنح الزيوت الأساسية الفطر رائحة معينة ، والراتنجات تمنحه ليونة مميزة (حليب ، بعض روسولا). الفطر غني أيضًا بالعناصر النزرة القيمة.
يمكن تخزين الفطر الطازج لبضع ساعات فقط ، لذلك بالنسبة للحصاد في المستقبل ، يتم تجفيفه ومملحه ومخلله ومعلبه.