"لماذا لا تأكل السمك على الأقل؟ لا تشعر السمكة بالألم على أي حال ". يواجه النباتيون ذوو سنوات الخبرة هذه الحجة مرارًا وتكرارًا. هل يمكننا التأكد من أن الأسماك لا تشعر بالألم حقًا؟ الأبحاث التي أجريت في السنوات الأخيرة تدحض تمامًا هذا الوهم الشديد.
في عام 2003 ، أكد فريق بحث في جامعة إدنبرة أن الأسماك لديها مستقبلات مماثلة لتلك الموجودة في الأنواع الأخرى ، بما في ذلك الثدييات. بالإضافة إلى ذلك ، عندما تم إدخال مواد مثل السموم والأحماض إلى أجسام الأسماك ، فقد أظهروا ردود فعل لم تكن مجرد ردود أفعال ، بل كانت مماثلة للسلوك الذي يمكن ملاحظته في الكائنات الحية عالية التطور.
في العام الماضي ، واصل العلماء الأمريكيون والنرويجيون دراسة سلوك الأسماك وأحاسيسها. تم حقن الأسماك ، كما في التجربة البريطانية ، بمواد تسبب الألم ، ومع ذلك ، تم حقن مجموعة واحدة من الأسماك في نفس الوقت بالمورفين. تصرفت الأسماك المعالجة بالمورفين بشكل طبيعي. كان الآخرون يندفعون خوفًا ، مثل رجل يتألم.
لا يمكننا ، على الأقل حتى الآن ، أن نقول على وجه اليقين ما إذا كانت السمكة يمكن أن تشعر بالألم بالطريقة التي نفهمها بها. ومع ذلك ، هناك الكثير من الأدلة على أن الأسماك كائنات أكثر تعقيدًا مما كان الناس على استعداد للاعتراف به ، ولا يمكن أن يكون هناك شك في أن شيئًا ما يحدث عندما تظهر السمكة سلوكًا يشير إلى الألم. لذلك ، عندما يتعلق الأمر بمسألة القسوة ، ينبغي إعطاء الضحية فائدة الشك.