في عام 1797 ، قدم الدكتور هوفلاند (المعروف باسم "أحد أكثر العقول عقلانية في ألمانيا") ، الذي درس موضوع متوسط العمر المتوقع لمدة عقد من الزمن ، عمله The Art of Life Extension إلى العالم. ومن بين العوامل العديدة المرتبطة بطول العمر ، أشار إلى: اتباع نظام غذائي متوازن غني بالخضروات واستبعاد اللحوم والمعجنات. أسلوب حياة نشط؛ العناية الجيدة بالأسنان الاستحمام الأسبوعي في الماء الدافئ بالصابون ؛ حلم سعيد؛ هواء نقي؛ وكذلك عامل الوراثة. في نهاية مقاله ، المترجم للمجلة الأدبية American Review ، اقترح الطبيب أن "مدة حياة الإنسان يمكن أن تتضاعف مقارنة بالمعدلات الحالية".
يقدر هوفلاند أن نصف الأطفال المولودين ماتوا قبل بلوغهم العاشرة من العمر ، وهو معدل وفيات مرتفع بشكل ينذر بالخطر. ومع ذلك ، إذا تمكن الطفل من التعامل مع الجدري والحصبة والحصبة الألمانية وأمراض الطفولة الأخرى ، فستكون لديه فرصة جيدة للعيش في الثلاثينيات من عمره. يعتقد هوفلاند أنه في ظل الظروف المثالية ، يمكن أن تمتد الحياة لمدة مائتي عام.
هل ينبغي اعتبار هذه الادعاءات أكثر من مجرد خيال غريب الأطوار لطبيب من القرن الثامن عشر؟ يعتقد جيمس Waupel ذلك. "متوسط العمر المتوقع يتزايد بمقدار عامين ونصف كل عقد" ، كما يقول. "هذه خمسة وعشرون عامًا في كل قرن." فاوبيل - مدير مختبر البقاء وطول العمر في معهد البحوث الديموغرافية. ماكس بلانك في روستوك بألمانيا ، وهو يدرس مبادئ طول العمر والبقاء على قيد الحياة لدى البشر والحيوانات. ووفقا له ، على مدى المائة عام الماضية ، تغيرت صورة متوسط العمر المتوقع بشكل كبير. قبل عام 18 ، تم تحقيق الكثير من متوسط العمر المتوقع من خلال مكافحة معدل وفيات الرضع المرتفع. منذ ذلك الحين ، انخفضت معدلات الوفيات للأشخاص في الستينيات وحتى الثمانينيات من العمر.
بعبارة أخرى ، لا يقتصر الأمر على أن العديد من الأشخاص يمرون بمرحلة الطفولة الآن. يعيش الناس بشكل عام أطول - أطول بكثير.
العمر يعتمد على مجموعة من العوامل
على الصعيد العالمي ، من المتوقع أن يزداد عدد المعمرين - الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 100 عام - بمقدار 10 أضعاف بين عامي 2010 و 2050. وكما ذكر هوفلاند ، فإن الوصول إلى هذه النقطة يعتمد على مدة حياة والديك ؛ أي أن المكون الجيني يؤثر أيضًا على العمر. لكن الزيادة في المعمرين لا يمكن تفسيرها بالوراثة وحدها ، والتي من الواضح أنها لم تتغير كثيرًا في القرنين الماضيين. بدلاً من ذلك ، فإن التحسينات المتعددة في جودة حياتنا هي التي تزيد بشكل جماعي من فرصنا في العيش لفترة أطول وأكثر صحة - رعاية صحية أفضل ، رعاية طبية أفضل ، تدابير الصحة العامة مثل المياه النقية والهواء ، تعليم أفضل ، ومستويات معيشية أفضل. يقول فوبيل: "يرجع هذا أساسًا إلى زيادة وصول السكان إلى الأدوية والأموال".
ومع ذلك ، فإن المكاسب التي تحققت من خلال تحسين الرعاية الصحية والظروف المعيشية لا تزال غير مرضية للكثير من الناس ، ولا يعتقد أن الرغبة في زيادة متوسط العمر المتوقع للإنسان تتلاشى.
أحد الأساليب الشائعة هو تقييد السعرات الحرارية. في الثلاثينيات من القرن الماضي ، لاحظ الباحثون الحيوانات التي كانت تتغذى على مستويات مختلفة من السعرات الحرارية ولاحظوا أن هذا أثر على حياتها. ومع ذلك ، أظهرت الأبحاث اللاحقة أن محتوى السعرات الحرارية في النظام الغذائي لا يرتبط بالضرورة بطول العمر ، ولاحظ الباحثون أن الأمر كله يعتمد على التفاعل المعقد بين العوامل الوراثية والتغذية والعوامل البيئية.
أمل كبير آخر هو مادة الريسفيراترول الكيميائية ، التي تنتجها النباتات ، وخاصة في قشر العنب. ومع ذلك ، بالكاد يمكن للمرء أن يقول أن الكروم مليئة بنبع الشباب. لوحظ أن هذه المادة الكيميائية توفر فوائد صحية مماثلة لتلك التي تظهر في الحيوانات مع تقييد السعرات الحرارية ، ولكن حتى الآن لم تظهر أي دراسة أن مكملات ريسفيراترول يمكن أن تزيد من عمر الإنسان.
حياة بلا حدود؟
لكن لماذا نتقدم في السن على الإطلاق؟ يوضح فوبيل: "نعاني كل يوم من أنواع مختلفة من الضرر ولا نعالجها بالكامل ، وهذا التراكم من الضرر هو سبب الأمراض المرتبطة بالعمر". لكن هذا لا ينطبق على جميع الكائنات الحية. على سبيل المثال ، الهيدرا - مجموعة من الكائنات البسيطة الشبيهة بقنديل البحر - قادرة على إصلاح جميع الأضرار التي لحقت بجسمها بسهولة وتقتل الخلايا التي تضررت بشدة بحيث يتعذر شفاؤها. في البشر ، يمكن أن تسبب هذه الخلايا التالفة السرطان.
يقول فوبيل: "تركز هيدراس الموارد بشكل أساسي على الاستعادة ، وليس التكاثر". "البشر ، على العكس من ذلك ، يوجهون الموارد بشكل أساسي إلى التكاثر - هذه استراتيجية مختلفة للبقاء على مستوى الأنواع." قد يموت الناس صغارًا ، لكن معدلات المواليد المذهلة لدينا تسمح لنا بالتغلب على معدلات الوفيات المرتفعة هذه. يقول فوبيل: "الآن بعد أن أصبحت معدلات وفيات الرضع منخفضة جدًا ، ليست هناك حاجة لتخصيص الكثير من الموارد للتكاثر". "الحيلة هي تحسين عملية الاسترداد ، وليس توجيه تلك الطاقة إلى كمية أكبر." إذا تمكنا من إيجاد طريقة لإيقاف الزيادة المطردة في الأضرار التي تلحق بخلايانا - لبدء عملية ما يسمى بالشيخوخة التي لا تذكر أو غير المهمة - فربما لن يكون لدينا حد أعلى للعمر.
"سيكون أمرا رائعا أن ندخل إلى عالم يكون فيه الموت اختياريا. يقول جينادي ستولياروف ، فيلسوف ما بعد الإنسانية ومؤلف كتاب الأطفال المثير للجدل ، الموت خاطئ ، الذي يشجع العقول الشابة على رفض الفكرة في الوقت الحالي ، بشكل أساسي ، نحن جميعًا في طابور الإعدام ، على الرغم من أن معظمنا لم يفعل شيئًا يستحقه. . أن الموت أمر لا مفر منه. Stolyarov مقتنع بشكل قاطع بأن الموت هو مجرد تحد تكنولوجي للبشرية ، وكل ما هو مطلوب للفوز هو التمويل الكافي والموارد البشرية.
القوة الدافعة للتغيير
التيلوميرات هي أحد مجالات التدخل التكنولوجي. تقصر نهايات الكروموسومات في كل مرة تنقسم فيها الخلايا ، مما يضع حدًا شديدًا لعدد المرات التي يمكن للخلايا أن تتكاثر فيها.
بعض الحيوانات لا تعاني من هذا التقصير في التيلوميرات - الهيدرا واحدة منها. ومع ذلك ، هناك أسباب وجيهة لهذه القيود. يمكن للطفرات العشوائية أن تسمح للخلايا بالانقسام دون تقصير التيلوميرات الخاصة بها ، مما يؤدي إلى خطوط خلوية "خالدة". بمجرد الخروج عن السيطرة ، يمكن أن تتطور هذه الخلايا الخالدة إلى أورام سرطانية.
يقول ستولياروف: "يموت مائة وخمسون ألف شخص في العالم كل يوم ، ويموت ثلثاهم لأسباب تتعلق بالشيخوخة". "وبالتالي ، إذا طورنا تقنيات تؤدي إلى عملية شيخوخة لا تذكر ، فإننا سننقذ مائة ألف شخص يوميًا." يستشهد المؤلف بمنظر علم الشيخوخة أوبري دي جراي ، وهو أحد المشاهير بين الباحثين عن إطالة العمر ، مشيرًا إلى أن هناك فرصة بنسبة 50 ٪ لتحقيق شيخوخة لا تذكر في غضون الـ 25 عامًا القادمة. يقول ستولياروف: "هناك احتمال قوي بأن يحدث هذا ونحن ما زلنا على قيد الحياة وحتى قبل أن نشهد أسوأ آثار الشيخوخة".
يأمل ستولياروف أن تندلع شعلة من شرارة أمل. يقول: "ما نحتاجه الآن هو دفعة حاسمة لتسريع وتيرة التغيير التكنولوجي بشكل كبير". "الآن لدينا فرصة للقتال ، ولكن لكي ننجح ، يجب أن نصبح قوة للتغيير".
في غضون ذلك ، بينما يكافح الباحثون الشيخوخة ، يجب على الناس أن يتذكروا أن هناك طرقًا مؤكدة لإطلاق النار لتجنب السببين الرئيسيين للوفاة في العالم الغربي (أمراض القلب والسرطان) - التمرينات والأكل الصحي والاعتدال عندما يتعلق الأمر بالكحول والأحمر. لحم. قليلون منا يستطيعون العيش وفقًا لمثل هذه المعايير ، ربما لأننا نعتقد أن الحياة القصيرة ولكن المُرضية هي الخيار الأفضل. وهنا يبرز سؤال جديد: إذا كانت الحياة الأبدية لا تزال ممكنة ، فهل سنكون مستعدين لدفع الثمن المقابل؟