في ربيع وصيف عامي 2017 و 2018 ، قام الباحثون بتركيب "فنادق" خاصة للنحل البري الوحيد - هياكل ذات أنابيب مجوفة طويلة يمكن للنحل أن يبني فيها عشًا لصغارهم. عادة ، يبني مثل هؤلاء النحل أعشاشهم من الطين والأوراق والحجر والبتلات وعصارة الأشجار وأي شيء آخر يمكنهم العثور عليه.
في أحد الأعشاش التي تم العثور عليها ، جمع النحل البلاستيك. يتكون العش من ثلاث خلايا منفصلة ، وكان مصنوعًا من البلاستيك الرقيق ذي اللون الأزرق الفاتح ، على غرار أكياس التسوق البلاستيكية ، والبلاستيك الأبيض الأكثر صلابة. مقارنة بالعشّين الآخرين اللذين تمت دراستهما ، واللذين تم تصنيعهما من مواد طبيعية ، كان لهذا العش معدل بقاء أقل للنحل. احتوت إحدى الخلايا على يرقة ميتة ، واحتوت أخرى على شخص بالغ ، ترك العش فيما بعد ، وتركت الخلية الثالثة غير مكتملة.
في عام 2013 ، وجد الباحثون أن النحل يحصد البولي يوريثين (حشو أثاث شائع) وبلاستيك البولي إيثيلين (المستخدم في الأكياس والزجاجات البلاستيكية) لصنع أعشاش ، بالاشتراك مع المواد الطبيعية. لكن هذه هي الحالة الأولى التي لوحظت من استخدام نحل للبلاستيك كمواد بناء أساسية وحيدة.
كتب الباحثون في البحث: "توضح الدراسة قدرة النحل على إيجاد مواد بديلة لبناء الأعشاش".
ربما كانت مبيدات الأعشاب في الحقول المجاورة ومناطق العلف شديدة السمية للنحل ، أو أن البلاستيك وفر لهم حماية أفضل من الأوراق والعصي. في كلتا الحالتين ، إنه تذكير مؤسف بأن البشر يلوثون الطبيعة بالنفايات البلاستيكية ، وأن النحل مخلوقات ذكية حقًا.