افترض علماء النفس منذ فترة طويلة أن الأشهر الأولى بعد ولادة الطفل مهمة بشكل خاص لتنمية القدرات من أجل التواصل الكامل والحب والصداقة وتكوين روابط اجتماعية مستقرة. الآن تلقت هذه الفرضية تأكيدًا كيميائيًا حيويًا مباشرًا.
يتعرض الأطفال المحرومون من الاتصال بوالديهم فور ولادتهم لخطر أن يظلوا مشوهين عاطفيًا وعقليًا واجتماعيًا مدى الحياة. حتى اكتساب عائلة كاملة جديدة وأبوين حاضنين محبين لا يضمن إعادة التأهيل الكامل إذا أمضى الطفل أول سنة أو سنتين من حياته في دار للأيتام.
توصلت مجموعة من علماء النفس بقيادة سيث بولاك من جامعة ويسكونسن (ماديسون ، الولايات المتحدة الأمريكية) إلى هذه النتيجة المخيبة للآمال ، والذين نشروا نتائج أبحاثهم في إحدى أكثر المجلات العلمية احترامًا - وقائع الأكاديمية الوطنية للأكاديمية الوطنية. علوم الولايات المتحدة الأمريكية (PNAS).
من المعروف أن دورًا رئيسيًا في تكوين علاقات شخصية كاملة وغنية عاطفياً تلعبه الببتيدات العصبية - التي تشير إلى المواد التي تحدد الحالة العاطفية لدى البشر والحيوانات العليا. من الصعب أن نشعر بمشاعر صادقة تجاه شخص يسبب لنا قربه مشاعر سلبية أو لا يسبب أي شيء. يجب أن يؤدي الاتصال بأحبائك عادةً إلى زيادة تركيز بعض الببتيدات العصبية (على وجه الخصوص ، الأوكسيتوسين) في السائل النخاعي والدم. خلاف ذلك ، لن تشعر بأي فرح أو متعة من التواصل ، حتى لو فهمت بعقلك كم هو شخص رائع ومقدار الخير الذي قدمه لك.
كل هذا لا يقتصر على البشر بأي حال من الأحوال. في الثدييات الأخرى (بما في ذلك تلك الأنواع التي لديها عائلات أحادية الزواج) ، يكون نظام التحكم العاطفي الهرموني نفسه مسؤولاً عن تكوين روابط مستقرة ، والتي ، من وجهة نظر الكيمياء الحيوية ، لا تختلف عن الحب البشري.
درس بولاك وزملاؤه عينة من 18 يتيمًا سابقًا أمضوا الأشهر أو السنوات الأولى من حياتهم في دار للأيتام (من 7 إلى 42 شهرًا ، في المتوسط 16,6،10) ، ثم تم تبنيهم أو تبنيهم من قبل الأثرياء والأثرياء- تفعل العائلات. بحلول الوقت الذي بدأت فيه التجربة ، كان الأطفال قد أمضوا من 48 إلى 36,4 شهرًا (XNUMX في المتوسط) في ظل هذه الظروف المريحة. كعنصر "تحكم" تم استخدام الأطفال الذين يعيشون مع والديهم منذ الولادة.
قام الباحثون بقياس مستويات اثنين من الببتيدات العصبية الرئيسية المرتبطة بالروابط الاجتماعية (في كل من البشر والحيوانات): الأوكسيتوسين والفازوبريسين. كان السمة المنهجية لهذه الدراسة أنه تم قياس مستوى الببتيدات العصبية ليس في السائل النخاعي وليس في الدم (كما هو معتاد في مثل هذه الحالات) ، ولكن في البول. أدى هذا إلى تبسيط المهمة إلى حد كبير وجعل من الممكن عدم إصابة الأطفال بأخذ عينات الدم المتكررة ، أو حتى السائل النخاعي. من ناحية أخرى ، خلق هذا صعوبات معينة لمؤلفي الدراسة. لا يتفق جميع زملائهم مع العبارة القائلة بأن تركيز الببتيدات العصبية في البول هو مؤشر مناسب لمستوى تخليق هذه المواد في الجسم. الببتيدات غير مستقرة ، ويمكن تدمير معظمها في الدم قبل دخولها إلى البول بوقت طويل. لم يجر المؤلفون دراسات خاصة لتأكيد العلاقة بين مستويات الببتيدات العصبية في الدم والبول ، لقد أشاروا فقط إلى مقالتين قديمتين (1964 و 1987) ، والتي توفر بيانات تجريبية تدعم وجهة نظرهم.
بطريقة أو بأخرى ، اتضح أن مستوى الفازوبريسين لدى الأيتام السابقين أقل بشكل ملحوظ مقارنة بالأطفال "في المنزل".
تم الحصول على صورة أكثر دراماتيكية لببتيد عصبي "تواصلي" آخر - الأوكسيتوسين. كان المستوى الأساسي لهذه المادة متماثلًا تقريبًا في الأيتام السابقين وفي المجموعة الضابطة. كانت التجربة التي وضعها علماء النفس كالتالي: لعب الأطفال لعبة كمبيوتر جالسين على حجر أمهاتهم (الأم أو بالتبني) ، وبعد ذلك تم قياس مستوى الأوكسيتوسين في البول ومقارنته بـ «خط الأساس» الذي تم قياسه قبل بدء تجربة. في مناسبة أخرى ، كان نفس الأطفال يلعبون نفس اللعبة في حضن امرأة غريبة.
واتضح أن مستوى الأوكسيتوسين يرتفع بشكل ملحوظ لدى أطفال «المنزل» بعد التواصل مع والدتهم ، بينما اللعب مع امرأة غير مألوفة لا يسبب مثل هذا التأثير. في الأيتام السابقين ، لم يزد هرمون الأوكسيتوسين سواء من الاتصال بأم حاضنة أو من التواصل مع شخص غريب.
تظهر هذه النتائج المحزنة أن القدرة على الاستمتاع بالتواصل مع أحد أفراد أسرته ، على ما يبدو ، تتشكل في الأشهر الأولى من الحياة. الأطفال الصغار الذين حرموا خلال هذه الفترة الحرجة من أهم شيء - الاتصال بوالديهم - قد يظلون فقراء عاطفياً مدى الحياة ، وسيكون من الصعب عليهم التكيف في المجتمع وإنشاء أسرة كاملة.