أظهرت دراسة أجريت على أكثر من 400 نوع من الحيوانات ذوات الدم البارد أنه بسبب ارتفاع متوسط درجات الحرارة حول العالم ، فإن الحيوانات البحرية أكثر عرضة لخطر الانقراض من نظيراتها البرية.
نشرت مجلة Nature دراسة أشارت إلى أن الحيوانات البحرية تختفي من موائلها بمعدل ضعف معدل الحيوانات البرية بسبب قلة الطرق للعثور على مأوى من درجات الحرارة الأكثر دفئًا.
الدراسة ، التي قادها علماء في جامعة روتجرز في نيوجيرسي ، هي الأولى التي قارنت تأثيرات درجات حرارة المحيطات والأرض الأكثر دفئًا على جميع أنواع الحيوانات ذوات الدم البارد ، من الأسماك والمحار إلى السحالي واليعسوب.
أظهرت الأبحاث السابقة بالفعل أن الحيوانات ذوات الدم الحار أكثر قدرة على التكيف مع تغير المناخ من الحيوانات ذوات الدم البارد ، لكن هذه الدراسة تسلط الضوء على المخاطر الخاصة التي تتعرض لها الكائنات البحرية. مع استمرار المحيطات في امتصاص الحرارة المنبعثة في الغلاف الجوي بسبب تلوث ثاني أكسيد الكربون ، تصل المياه إلى أعلى درجة حرارة منذ عقود - ولا يستطيع سكان العالم تحت الماء ببساطة الاختباء من الاحترار في مكان مظلل أو في حفرة.
يقول مالين بينسكي ، عالم البيئة وعلم الأحياء التطوري الذي قاد الدراسة: "تعيش الحيوانات البحرية في بيئة كانت درجة الحرارة فيها دائمًا مستقرة نسبيًا". "يبدو أن حيوانات البحر تمشي على طول طريق جبلي ضيق مع صخور درجة الحرارة على كلا الجانبين."
هامش أمان ضيق
قام العلماء بحساب "هوامش الأمان الحرارية" لـ 88 نوعًا بحريًا و 318 نوعًا بريًا ، وتحديد مقدار الاحترار الذي يمكنهم تحمله. كانت هوامش الأمان أضيق عند خط الاستواء لسكان المحيطات وعند خطوط العرض الوسطى للأنواع الأرضية.
بالنسبة للعديد من الأنواع ، يعد المستوى الحالي للاحترار حرجًا بالفعل. وأظهرت الدراسة أن معدل الانقراض بسبب ارتفاع درجة حرارة الحيوانات البحرية يبلغ ضعف معدل الانقراض بين الحيوانات البرية.
"التأثير موجود بالفعل. يقول بينسكي: "هذه ليست مشكلة مجردة في المستقبل".
يبلغ متوسط هوامش الأمان الضيقة لبعض أنواع الحيوانات البحرية الاستوائية حوالي 10 درجات مئوية. يقول بينسكي: "يبدو الأمر كثيرًا ، لكنه يموت بالفعل قبل أن ترتفع درجة الحرارة بمقدار 10 درجات".
ويضيف أنه حتى الزيادات المتواضعة في درجات الحرارة يمكن أن تؤدي إلى مشاكل في البحث عن الطعام والتكاثر وغيرها من الآثار المدمرة. في حين أن بعض الأنواع ستكون قادرة على الهجرة إلى مناطق جديدة ، فإن البعض الآخر - مثل الشعاب المرجانية وشقائق النعمان البحرية - لا يمكنه التحرك وسيختفي ببساطة.
تأثير أوسع
"هذه دراسة مهمة حقًا لأنها تحتوي على بيانات قوية تدعم الافتراض طويل الأمد بأن الأنظمة البحرية لديها أحد أعلى مستويات التعرض لظاهرة الاحتباس الحراري" ، كما تقول سارة دايموند ، عالمة البيئة والأستاذ المساعد في جامعة كيس ويسترن ريزيرف في كليفلاند، أوهايو. . "هذا مهم لأننا غالبًا ما نغفل الأنظمة البحرية."
يلاحظ Pinsky أنه بالإضافة إلى الحد من انبعاثات غازات الدفيئة التي تسبب تغير المناخ ، فإن وقف الصيد الجائر واستعادة السكان المستنفدين والحد من تدمير موائل المحيط يمكن أن يساعد في مكافحة فقدان الأنواع.
ويضيف قائلاً: "إن إنشاء شبكات من المناطق البحرية المحمية تعمل كنقاط انطلاق مع انتقال الأنواع إلى خطوط عرض أعلى ، يمكن أن يساعدها في التعامل مع تغير المناخ في المستقبل".
ما وراء البحر
وفقًا لأليكس جوندرسون ، الأستاذ المساعد في علم البيئة وعلم الأحياء التطوري بجامعة تولين في نيو أورلينز ، تعكس هذه الدراسة أهمية قياس ليس فقط التغيرات في درجات الحرارة ، ولكن أيضًا كيفية تأثيرها على الحيوانات.
هذا مهم أيضًا لأنواع الحيوانات الأرضية.
يؤكد جوندرسون أن "الحيوانات البرية معرضة لخطر أقل من الحيوانات البحرية إلا إذا تمكنت من العثور على أماكن باردة ومظللة لتجنب أشعة الشمس المباشرة وتجنب الحرارة الشديدة".
"نتائج هذه الدراسة هي دعوة أخرى للاستيقاظ نحتاجها لحماية الغابات والبيئات الطبيعية الأخرى التي تساعد الحياة البرية على التكيف مع درجات الحرارة الأكثر دفئًا."