فكر في الأمر: متى كانت آخر مرة شعرت فيها بالامتنان تجاه شجرة؟ نحن مدينون للأشجار أكثر بكثير مما اعتدنا على التفكير فيه. تشير التقديرات إلى أن نصف دزينة من أشجار البلوط الناضجة تنتج ما يكفي من الأكسجين لدعم الشخص العادي ، وعلى مر القرون فإنها قادرة على امتصاص كمية هائلة من هذا الكربون المسبب للمشاكل.
تعتبر الأشجار أيضًا جزءًا لا يتجزأ من الحفاظ على استقرار المناظر الطبيعية. من خلال امتصاص الماء من التربة من خلال جذورها ، تجعل الأشجار مستجمعات المياه الحرجية أقل عرضة للفيضانات من تلك التي تهيمن عليها أنواع أخرى من النباتات. والعكس صحيح - في الظروف الجافة تحمي الأشجار التربة وتحافظ على رطوبتها ، وجذورها تلتصق بالأرض ، والظل والأوراق المتساقطة تحميها من الجفاف وآثار التعرية للشمس والرياح والأمطار.
موطن للحياة البرية
يمكن أن توفر الأشجار مجموعة متنوعة من الأماكن لتعيش فيها الحيوانات ، فضلاً عن توفير الغذاء لمختلف أشكال الحياة. تعيش اللافقاريات على الأشجار ، وتأكل الأوراق ، وتشرب الرحيق ، وقضم اللحاء والخشب - وهي بدورها تتغذى على الأنواع الأخرى من الكائنات الحية ، من الدبابير الطفيلية إلى نقار الخشب. من بين جذور وفروع الأشجار ، تجد الغزلان والثدييات والطيور الشجرية الصغيرة ملاذًا لأنفسهم. تعيش العناكب والعث والفطر والسراخس والطحالب والأشنة على الأشجار. في بلوط واحد ، يمكنك أن تجد ما يصل إلى عدة مئات من الأنواع المختلفة من السكان - وهذا لا يأخذ في الاعتبار حقيقة أن هناك أيضًا حياة في الجذور والأرض بالقرب من الشجرة.
استهلك أسلافنا الوراثيون المنتجات الخشبية قبل وقت طويل من بدء الحضارة. حتى أن هناك تكهنات بأن رؤيتنا للألوان قد تطورت كتكيف لتمكيننا من الحكم على نضج الفاكهة.
دورة الحياة
حتى عندما تشيخ الشجرة وتموت ، يستمر عملها. توفر الشقوق والشقوق التي تظهر في الأشجار القديمة مواقع تعشيش وتعشيش آمنة للطيور والخفافيش وغيرها من الثدييات الصغيرة إلى المتوسطة الحجم. تعتبر الغابة الميتة الدائمة موطنًا ودعمًا للمجتمعات البيولوجية الشاسعة ، بينما تدعم الغابة الميتة المتساقطة مجتمعًا آخر وأكثر تنوعًا: البكتيريا والفطريات واللافقاريات والحيوانات التي تستهلكها ، من مئويات إلى القنافذ. تتحلل الأشجار المتقادمة ، وتصبح بقاياها جزءًا من مصفوفة التربة غير العادية التي تستمر فيها الحياة في التطور.
المواد والطب
بالإضافة إلى الغذاء ، توفر الأشجار مجموعة متنوعة من المواد مثل الفلين والمطاط والشمع والأصباغ والرق والألياف مثل الكابوك وجوز الهند والحرير الصناعي ، وهي مصنوعة من اللب المستخرج من لب الخشب.
يتم إنتاج الأدوية أيضًا بفضل الأشجار. الأسبرين مشتق من الصفصاف. يأتي الكينين المضاد للملاريا من شجرة الكينا ؛ تاكسول العلاج الكيميائي - من الطقسوس. وأوراق شجرة الكوكا لا تستخدم فقط في الطب ولكنها أيضًا مصدر للنكهات لمشروبات الكوكا كولا وغيرها من المشروبات.
حان الوقت لسداد قيمة جميع الخدمات التي تقدمها لنا الأشجار. ونظرًا لأن العديد من الأشجار التي نواصل قطعها قديمة جدًا ، نحتاج أيضًا إلى فهم شكل التعويض المناسب. إن استبدال خشب الزان البالغ من العمر 150 عامًا أو حتى الصنوبر الصغير نسبيًا البالغ من العمر 50 عامًا برصاصة واحدة لن تصل قريبًا إلى نفس العمر والارتفاع هو أمر لا طائل منه تقريبًا. يجب أن يكون هناك عدة عشرات أو مئات أو حتى آلاف الشتلات لكل شجرة ناضجة مقطوعة. بهذه الطريقة فقط سيتم تحقيق التوازن - وهذا أقل ما يمكننا القيام به.