توجد الغابات المطيرة في كل القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. هذه هي النظم البيئية المكونة في المقام الأول من الأشجار دائمة الخضرة التي عادة ما تتلقى هطول أمطار غزيرة. توجد الغابات المطيرة الاستوائية بالقرب من خط الاستواء ، في المناطق ذات متوسط درجات الحرارة والرطوبة المرتفعة ، بينما توجد الغابات المطيرة المعتدلة بشكل رئيسي في المناطق الساحلية والجبلية في خطوط العرض الوسطى.
تتكون الغابة المطيرة عادةً من أربع طبقات رئيسية: الطابق العلوي ، ومظلة الغابة ، والشجيرات ، وأرضية الغابة. الطبقة العلوية عبارة عن تيجان الأشجار الأطول التي يصل ارتفاعها إلى 60 مترًا. مظلة الغابة عبارة عن مظلة كثيفة من التيجان يبلغ سمكها حوالي 6 أمتار ؛ إنه يشكل سقفًا يمنع معظم الضوء من اختراق الطبقات السفلية ، وهو موطن لمعظم حيوانات الغابات المطيرة. يدخل القليل من الضوء إلى الشجيرات وتهيمن عليه النباتات القصيرة عريضة الأوراق مثل النخيل والفيلوديندرون. لا ينمو الكثير من النباتات على أرض الغابة ؛ إنه مليء بالمواد المتحللة من الطبقات العليا التي تغذي جذور الأشجار.
من سمات الغابات الاستوائية أنها ، جزئيًا ، مروية ذاتيًا. تطلق النباتات الماء في الغلاف الجوي فيما يسمى بعملية النتح. تساعد الرطوبة في تكوين غطاء سحابة كثيف يتدلى فوق معظم الغابات المطيرة. حتى عندما لا تمطر ، تحافظ هذه السحب على رطوبة الغابات المطيرة ودفئها.
ما يهدد الغابات الاستوائية
في جميع أنحاء العالم ، يتم إزالة الغابات المطيرة من أجل قطع الأشجار والتعدين والزراعة والرعي. تم تدمير حوالي 50 ٪ من غابات الأمازون المطيرة في السنوات الـ 17 الماضية ، وتستمر الخسائر في الارتفاع. تغطي الغابات الاستوائية حاليًا حوالي 6٪ من سطح الأرض.
شكلت دولتان نسبة 46٪ من خسائر الغابات المطيرة في العالم العام الماضي: البرازيل ، حيث تتدفق غابات الأمازون ، وإندونيسيا ، حيث يتم تطهير الغابات لإفساح المجال لزيت النخيل ، والذي يمكن العثور عليه هذه الأيام في كل شيء من الشامبو إلى البسكويت. . في بلدان أخرى ، مثل كولومبيا وكوت ديفوار وغانا وجمهورية الكونغو الديمقراطية ، معدلات الضحايا في ارتفاع أيضًا. في كثير من الحالات ، يؤدي تلف التربة بعد إزالة الغابات الاستوائية إلى صعوبة التجدد لاحقًا ، ولا يمكن استبدال التنوع البيولوجي الموجود فيها.
لماذا تعتبر الغابات المطيرة مهمة؟
من خلال تدمير الغابات الاستوائية ، تفقد البشرية موردًا طبيعيًا مهمًا. الغابات الاستوائية هي مراكز للتنوع البيولوجي - فهي موطن لنحو نصف النباتات والحيوانات في العالم. تنتج الغابات المطيرة المياه وتخزنها وتصفيتها مما يحمي التربة من تعرية التربة والفيضانات والجفاف.
تُستخدم العديد من نباتات الغابات المطيرة في صناعة الأدوية ، بما في ذلك الأدوية المضادة للسرطان ، وكذلك لصنع مستحضرات التجميل والأطعمة. تنتج الأشجار في الغابات المطيرة في جزيرة بورنيو الماليزية المادة المستخدمة في عقار يتم تطويره لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية ، كالانوليد أ. ولا يمكن لأشجار الجوز البرازيلية أن تنمو في أي مكان إلا في المناطق البكر من غابات الأمازون المطيرة ، حيث يتم تلقيح الأشجار بواسطة النحل ، التي تحمل أيضًا حبوب اللقاح من بساتين الفاكهة ، وتنتشر بذورها عن طريق agoutis ، وهي ثدييات شجرية صغيرة. تعد الغابات المطيرة أيضًا موطنًا للحيوانات المهددة بالانقراض أو المحمية مثل وحيد القرن في سومطرة وإنسان الغاب والجاغوار.
تعمل أشجار الغابات المطيرة أيضًا على عزل الكربون ، وهو أمر مهم بشكل خاص في عالم اليوم عندما تساهم كميات كبيرة من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في تغير المناخ.
يمكن للجميع مساعدة الغابات المطيرة! دعم جهود الحفاظ على الغابات بطرق ميسورة التكلفة ، وفكر في إجازات السياحة البيئية ، وإذا أمكن ، قم بشراء المنتجات المستدامة التي لا تستخدم زيت النخيل.