هل أكل المصريون القدماء مثلنا؟ إذا كنت نباتيًا ، فمنذ آلاف السنين على ضفاف النيل كنت ستشعر وكأنك في وطنك.
في الواقع ، يعتبر تناول كميات كبيرة من اللحوم ظاهرة حديثة. في الثقافات القديمة ، كان النظام النباتي أكثر شيوعًا ، باستثناء الشعوب البدوية. أكلت معظم الشعوب المستقرة الفواكه والخضروات.
على الرغم من أن المصادر قد ذكرت سابقًا أن المصريين القدماء كانوا نباتيين في الغالب ، إلا أنه لم يكن من الممكن حتى البحث الأخير تحديد نسبة هذه الأطعمة أو غيرها. هل أكلوا الخبز؟ هل اتكلت على الباذنجان والثوم؟ لماذا لم يصطادوا؟
وجد فريق بحث فرنسي ذلك من خلال فحص ذرات الكربون في مومياوات الأشخاص الذين عاشوا في مصر بين 3500 قبل الميلاد. و 600 بعد الميلاد ، يمكنك معرفة ما أكلوه.
يتم الحصول على جميع ذرات الكربون في النباتات من ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي من خلال عملية التمثيل الضوئي. يدخل الكربون إلى أجسامنا عندما نأكل النباتات أو الحيوانات التي أكلت هذه النباتات.
تم العثور على سادس أخف عنصر في الجدول الدوري ، الكربون ، في الطبيعة على شكل نظيرين مستقرين: كربون -12 وكربون -13. تتفاعل نظائر العنصر نفسه بنفس الطريقة ولكن لها كتل ذرية مختلفة قليلاً ، حيث يكون الكربون 13 أثقل قليلاً من الكربون 12. تنقسم النباتات إلى مجموعتين. المجموعة الأولى ، C3 ، هي الأكثر شيوعًا بين النباتات مثل الثوم والباذنجان والكمثرى والعدس والقمح. المجموعة الثانية ، الأصغر ، C4 ، وتشمل منتجات مثل الدخن والذرة الرفيعة.
تستهلك مصانع C3 الشائعة كمية أقل من نظير الكربون 13 الثقيل ، بينما تستهلك C4 المزيد. من خلال قياس نسبة الكربون -13 إلى الكربون -12 ، يمكن تحديد الفرق بين المجموعتين. إذا كنت تأكل الكثير من نباتات C3 ، فإن تركيز نظير الكربون 13 في جسمك سيكون أقل مما إذا كنت تأكل نباتات C4 في الغالب.
كانت المومياوات التي فحصها الفريق الفرنسي عبارة عن رفات 45 شخصًا تم نقلهم إلى متحفين في ليون بفرنسا في القرن التاسع عشر. توضح ألكسندرا توزو ، الباحثة الرئيسية في جامعة ليون: "لقد اتخذنا نهجًا مختلفًا قليلاً". لقد عملنا كثيرًا مع العظام والأسنان ، بينما يدرس العديد من الباحثين الشعر والكولاجين والبروتينات. لقد عملنا أيضًا على فترات متعددة ، ودرسنا عدة أشخاص من كل فترة لتغطية فترة زمنية أكبر ".
نشر الباحثون نتائجهم في مجلة علم الآثار. قاموا بقياس نسبة الكربون -13 إلى الكربون -12 (بالإضافة إلى العديد من النظائر الأخرى) في العظام والمينا وشعر البقايا وقارنوها بالقياسات في الخنازير التي تلقت نظامًا غذائيًا للتحكم بنسب مختلفة من C3 و C4 . نظرًا لأن التمثيل الغذائي للخنزير مشابه لعملية التمثيل الغذائي للبشر ، فإن النسبة النظيرية كانت مماثلة لتلك الموجودة في المومياوات.
يمتص الشعر بروتينات حيوانية أكثر من العظام والأسنان ، وتتطابق نسبة النظائر في شعر المومياوات مع النباتيين الأوروبيين المعاصرين ، مما يثبت أن المصريين القدماء كانوا في الغالب من النباتيين. كما هو الحال مع العديد من البشر المعاصرين ، كان نظامهم الغذائي يعتمد على القمح والشوفان. كان الاستنتاج الرئيسي للدراسة أن حبوب المجموعة C4 مثل الدخن والذرة الرفيعة تشكل جزءًا صغيرًا من النظام الغذائي ، أقل من 10 في المائة.
لكن تم اكتشاف حقائق مفاجئة أيضًا.
"وجدنا أن النظام الغذائي كان متسقًا طوال الوقت. يقول توزو: "لقد توقعنا حدوث تغييرات. هذا يدل على أن قدماء المصريين تكيفوا جيدًا مع بيئتهم حيث أصبحت منطقة النيل جافًا بشكل متزايد منذ 3500 قبل الميلاد. ه. إلى 600 م ه.
بالنسبة إلى كيت سبينس ، عالمة الآثار والمتخصصة المصرية القديمة في جامعة كامبريدج ، لم يكن هذا مفاجئًا: "على الرغم من أن هذه المنطقة جافة جدًا ، إلا أنهم قاموا بزراعة المحاصيل بأنظمة الري ، وهو أمر فعال للغاية" ، على حد قولها. عندما انخفض منسوب المياه في النيل ، اقترب المزارعون من النهر واستمروا في زراعة الأرض بالطريقة نفسها.
اللغز الحقيقي هو السمكة. يفترض معظم الناس أن قدماء المصريين ، الذين عاشوا بالقرب من النيل ، أكلوا الكثير من الأسماك. ومع ذلك ، على الرغم من الأدلة الثقافية الهامة ، لم يكن هناك الكثير من الأسماك في نظامهم الغذائي.
"هناك الكثير من الأدلة على الصيد على نقوش جدارية مصرية (مع حربة وشبكة) ، والأسماك موجودة أيضًا في الوثائق. يقول سبنس: "هناك ثروة من الأدلة الأثرية على استهلاك الأسماك من أماكن مثل غزة وأمامه" ، مضيفًا أن بعض أنواع الأسماك لم يتم استهلاكها لأسباب دينية. "كل هذا مثير للدهشة بعض الشيء ، لأن تحليل النظائر يُظهر أن الأسماك لم تكن تحظى بشعبية كبيرة."