استمر الجدل حول فوائد النظام النباتي لفترة طويلة ، وسيستمر بالتأكيد على الرغم من هذا البحث. ربما تطور البشر نحو آكلات اللحوم لتجنب مخاطر سوء التغذية؟ أم أن النظام النباتي خيار صحي وأخلاقي؟
فيما يلي البيانات الأكثر إثارة للإعجاب من دراسة أجريت على نباتي واحد على مدى 1 عامًا بواسطة مركز أبحاث السرطان الألماني. نتائج دراسة صادمة: الرجال النباتيون يقللون من خطر الموت المبكر بنسبة 904٪! تقلل النساء النباتيات معدل الوفيات بنسبة 21٪. شملت الدراسة طويلة المدى 50 نباتيًا (لم يأكلوا أي منتجات حيوانية) و 30 نباتيًا (أكلوا البيض ومنتجات الألبان ، لكن ليس اللحوم).
ويوصف الباقون بأنهم نباتيون "معتدلون" يأكلون من حين لآخر الأسماك أو اللحوم. تمت مقارنة صحة هؤلاء المشاركين في الدراسة مع متوسط صحة السكان الألمان. العمر الطويل لا يرتبط فقط بغياب اللحوم في النظام الغذائي. كما أظهرت نتائج الدراسة ، فإن إحصائيات النباتيين المعتدلين لا تختلف كثيرًا عن تلك الخاصة بالنباتيين الصارمين. يشير الاستنتاج إلى أنه ليس النظام النباتي نفسه ، ولكن الاهتمام العام بأسلوب حياة صحي يؤدي إلى مثل هذه النتائج المهمة. لكن العلماء يقولون إن معظم النباتيين لا يهتمون كثيرًا بصحتهم وأسلوب حياتهم ، لكنهم يتخذون خيارهم لصالح نظام غذائي نباتي قائم على اعتبارات أخلاقية أو مخاوف بيئية أو مجرد ذوق شخصي. هل النباتيون لا يحصلون على العناصر الغذائية التي يحتاجونها؟ وجدت الأبحاث التي أجراها علماء في جامعة فيينا أن تناول فيتامينات A و C وحمض الفوليك والألياف والدهون غير المشبعة لدى النباتيين أعلى من المستويات المتوسطة. ومع ذلك ، قد يكون هناك نقص في فيتامين ب 12 والكالسيوم وفيتامين د في النظام الغذائي النباتي. لكن اللافت للنظر أن المشاركين في الدراسة لم يعانوا من أمراض مثل هشاشة العظام ، والتي ترتبط عادةً بعدم كفاية تناول هذه المغذيات الدقيقة.