الجيلاتين هو المكون الرئيسي في كبسولات العديد من الفيتامينات والأدوية. مصدر الجيلاتين هو الكولاجين ، وهو بروتين موجود في الجلد والعظام والحوافر والأوردة والأوتار وغضاريف الأبقار والخنازير والدواجن والأسماك. انتشرت كبسولات الجيلاتين على نطاق واسع في منتصف القرن التاسع عشر ، عندما تم إصدار براءة اختراع لأول كبسولة جيلاتينية طرية. في وقت قريب جدًا ، اكتسبت كبسولات الجيلاتين شعبية كبديل للأقراص التقليدية والمعلقات الفموية. هناك نوعان قياسيان من كبسولات الجيلاتين يختلفان في الملمس. يمكن أن يكون الغلاف الخارجي للكبسولة ناعمًا أو صلبًا. كبسولات الجيلاتين اللينة أكثر مرونة وسمكًا من كبسولات الجيلاتين الصلبة. جميع الكبسولات من هذا النوع مصنوعة من الماء والجيلاتين والملدنات (المنعمات) ، والمواد التي بسببها تحتفظ الكبسولة بشكلها وملمسها. عادةً ما تكون كبسولات الجيلاتين اللينة عبارة عن قطعة واحدة ، بينما تتكون كبسولات الجيلاتين الصلبة من قطعتين. تحتوي كبسولات الجيلاتين اللينة على أدوية سائلة أو زيتية (أدوية ممزوجة أو مذابة في الزيوت). تحتوي كبسولات الجيلاتين الصلبة على مواد جافة أو مسحوقة. يمكن تصنيف محتويات كبسولات الجيلاتين وفقًا لخصائص معينة. جميع الأدوية إما محبة للماء أو كارهة للماء. تمتزج الأدوية المحبة للماء بسهولة مع الماء ، والأدوية الكارهة للماء تصدها. الأدوية التي تكون على شكل زيوت أو ممزوجة بالزيوت ، والتي توجد عادة في كبسولات الجيلاتين اللينة ، تكون كارهة للماء. الأدوية الصلبة أو المسحوقة الموجودة عادة في كبسولات الجيلاتين الصلبة هي أكثر ماء. بالإضافة إلى ذلك ، قد تكون المادة الموجودة في كبسولة الجيلاتين اللينة عبارة عن تعليق لجزيئات كبيرة تطفو في الزيت ولا تمتزج معها ، أو محلول تختلط فيه المكونات تمامًا. تشمل مزايا كبسولات الجيلاتين حقيقة أن الأدوية التي تحتويها تخترق الجسم بشكل أسرع من الأدوية ذات الشكل المختلف. كبسولات الجيلاتين فعالة بشكل خاص عند تناول الأدوية السائلة. الأدوية السائلة غير المغلفة ، مثل الزجاجات ، قد تتلف قبل أن يستخدمها المستهلك. لا يسمح الختم المحكم الذي تم إنشاؤه أثناء إنتاج كبسولات الجيلاتين للكائنات الحية الدقيقة التي يحتمل أن تكون ضارة بدخول الدواء. تحتوي كل كبسولة على جرعة واحدة من دواء لها تاريخ انتهاء صلاحية أطول من مثيلاتها المعبأة في زجاجات. في الماضي ، عندما كانت جميع الكبسولات مصنوعة من الجيلاتين ، كان حتى النباتيون يجبرون على تناول كبسولات الجيلاتين لأنه لم يكن لديهم بديل. ومع ذلك ، مع تزايد الوعي بعواقب تناول المنتجات القاتلة وتنامي سوق المنتجات النباتية ، ينتج العديد من المصنّعين الآن أنواعًا مختلفة من الكبسولات النباتية.
المادة الخام لإنتاج الكبسولات النباتية هي في المقام الأول هيبروميلوز ، وهو منتج شبه اصطناعي يحتوي على قشرة السليلوز. مادة أخرى تستخدم في كبسولات الخضروات هي pullulan ، وهي مشتقة من نشا مشتق من فطر Aureobasidium pullulans. تعتبر بدائل الجيلاتين ، وهو منتج حيواني ، مثالية لصنع أغلفة صالحة للأكل وأيضًا تقترن جيدًا بالمواد الحساسة للرطوبة. تتمتع الكبسولات النباتية بالعديد من المزايا مقارنة بكبسولات الجيلاتين. هنا بعض منهم على عكس كبسولات الجيلاتين ، لا تسبب الكبسولات النباتية الحساسية لدى الأشخاص ذوي البشرة الحساسة. تسبب الحساسية المفرطة لمنتجات أجسام الأبقار والثيران حكة وطفح جلدي عند تناول كبسولات الجيلاتين. يمكن للأشخاص الذين يعانون من أمراض الكلى والكبد تناول الأدوية والمكملات في كبسولات نباتية دون القلق بشأن الآثار الجانبية المحتملة لكبسولات الجيلاتين - بسبب البروتين الذي تحتوي عليه. على الكبد والكلى أن يعملوا بجد لتخليص الجسم منه. تعتبر الكبسولات النباتية مثالية للأشخاص الذين يتبعون حمية الكوشر. نظرًا لأن هذه الكبسولات لا تحتوي على أي منتجات حيوانية ، يمكن لليهود التأكد من أنهم يأكلون طعامًا "نظيفًا" وخاليًا من لحم الحيوانات غير اليهودية. الكبسولات النباتية خالية من الإضافات الكيميائية. مثل كبسولات الجيلاتين ، تُستخدم الكبسولات النباتية كقذائف لمختلف المواد - الأدوية ومكملات الفيتامينات. تؤخذ الكبسولات النباتية بنفس طريقة تناول كبسولات الجيلاتين. الاختلاف الوحيد هو في المواد التي صنعت منها. الحجم النموذجي للكبسولات النباتية هو نفس حجم كبسولات الجيلاتين. تباع أيضًا كبسولات نباتية فارغة ، بدءًا من الأحجام 1 و 0 و 00 و 000. حجم محتويات كبسولة بحجم 0 هو نفسه الموجود في كبسولات الجيلاتين ، تقريبًا 400 إلى 800 مجم. يحاول المصنعون جعل كبسولات الخضروات أكثر جاذبية للعملاء من خلال إطلاقها بألوان مختلفة. كما هو الحال مع كبسولات الجيلاتين ، تتوفر كبسولات نباتية فارغة عديمة اللون ، بالإضافة إلى كبسولات باللون الأحمر أو البرتقالي أو الوردي أو الأخضر أو الأزرق. يبدو أن الكبسولات النباتية لها مستقبل جيد أمامها. مع زيادة الحاجة إلى الأطعمة العضوية والأطعمة المزروعة بشكل طبيعي ، تزداد أيضًا الحاجة إلى الفيتامينات والأدوية الموجودة في قشور نباتية. وفقًا للإحصاءات ، في السنوات الأخيرة ، كانت هناك زيادة كبيرة في مبيعات الكبسولات النباتية (بنسبة 46٪).