عندما يموت نوع ما ويبقى عدد قليل من الأفراد ، يراقب العالم كله بقلق وفاة آخر ممثل. كان هذا هو الحال مع السودان ، آخر ذكر من وحيد القرن الأبيض الشمالي يموت الصيف الماضي.
ومع ذلك ، أظهرت دراسة نُشرت في مجلة "" أن ما يصل إلى ثمانية أنواع من الطيور النادرة ربما تكون قد انقرضت بالفعل دون أن يلاحظها العالم بأسره.
قامت دراسة مدتها ثماني سنوات بتمويل من منظمة غير ربحية بتحليل 51 نوعًا من الطيور المهددة بالانقراض ووجدت أن ثمانية منها يمكن تصنيفها على أنها منقرضة أو قريبة جدًا من الانقراض: تم العثور على ثلاثة أنواع انقرضت ، وواحد انقرض في الطبيعة البرية وأربعة على وشك الانقراض.
ظهر أحد الأنواع ، وهو الببغاء الأزرق ، في فيلم الرسوم المتحركة لعام 2011 ريو ، الذي يحكي قصة مغامرات أنثى وذكر الببغاء الأزرق ، آخر الأنواع. ومع ذلك ، وفقًا لنتائج الدراسة ، تأخر الفيلم عقدًا من الزمن. في البرية ، تشير التقديرات إلى أن آخر ببغاء أزرق قد مات في عام 2000 ، وما زال حوالي 70 فردًا يعيشون في الأسر.
الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) هو قاعدة بيانات عالمية تتعقب أعداد الحيوانات ، وتقارير Birdlife International ، التي تقدم تقديرات IUCN بشكل متكرر ، تفيد بأن ثلاثة أنواع من الطيور يبدو أنها مصنفة رسميًا على أنها منقرضة: الأنواع البرازيلية صائد الأشجار الخفي ، الذي يمثله ممثلوه. شوهدت آخر مرة في عام 2007 ؛ ألاغواس البرازيلي أوراق الشجر ، شوهد آخر مرة في عام 2011 ؛ وفتاة زهرة هاواي ذات الوجه الأسود ، شوهدت لآخر مرة في عام 2004.
يقدر مؤلفو الدراسة أن ما مجموعه 187 نوعًا قد انقرضت منذ أن بدأوا في الاحتفاظ بالسجلات. تاريخيا ، كانت الأنواع التي تعيش على الجزر هي الأكثر عرضة للخطر. لوحظ أن حوالي نصف حالات انقراض الأنواع ناتجة عن الأنواع الغازية التي كانت قادرة على الانتشار بقوة أكبر عبر الجزر. كما وجد أن ما يقرب من 30٪ من حالات الاختفاء كان سببها الصيد واصطياد الحيوانات الغريبة.
لكن دعاة الحفاظ على البيئة قلقون من أن العامل التالي سيكون إزالة الغابات بسبب إزالة الغابات والزراعة غير المستدامة.
قال ستيوارت بوتشارت ، المؤلف الرئيسي وكبير العلماء في BirdLife: "تؤكد ملاحظاتنا أن موجة الانقراض آخذة في الازدياد عبر القارات ، مدفوعة إلى حد كبير بفقدان الموائل أو تدهورها بسبب الزراعة وقطع الأشجار غير المستدامة".
في الأمازون ، التي كانت غنية بأنواع الطيور ، أصبحت إزالة الغابات مصدر قلق متزايد. الصندوق العالمي للحياة البرية ، بين عامي 2001 و 2012 ، ضاع أكثر من 17 مليون هكتار من الغابات. ينص مقال نُشر في مارس 2017 في المجلة "" على أن حوض الأمازون قد وصل إلى نقطة تحول بيئية - إذا تم إزالة 40٪ من أراضي المنطقة ، فإن النظام البيئي سيخضع لتغييرات لا رجعة فيها.
تشرح لويز أرنيدو ، عالمة الأحياء وكبيرة مسؤولي البرامج في National Geographic Society ، أن الطيور يمكن أن تكون معرضة بشكل خاص للانقراض عندما تواجه فقدان موائلها لأنها تعيش في أماكن بيئية ، وتتغذى فقط على فرائس معينة وتعشش في أشجار معينة.
وتقول: "بمجرد اختفاء الموطن ، سوف يختفون أيضًا".
وتضيف أن قلة أنواع الطيور يمكن أن تؤدي فقط إلى تفاقم مشاكل إزالة الغابات. تعمل العديد من الطيور كمشتقات للبذور والملقحات ويمكن أن تساعد في استعادة مناطق الغابات.
تقول BirdLife إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد حالة أربعة أنواع أخرى ، ولكن لم يتم رؤية أي منها في البرية منذ عام 2001.