لسوء الحظ ، يعاني نظام الاختبار الحالي من مشاكل خطيرة. لطالما عُرفت بعض هذه المشكلات ، مثل أن الاختبار مكلف للغاية أو أنه يضر أو يقتل العديد من الحيوانات. بالإضافة إلى ذلك ، هناك مشكلة كبيرة تتمثل في أن الاختبار لا يعمل بالطريقة التي يرغب بها العلماء.
عندما يدرس العلماء مادة كيميائية ، فإنهم يحاولون معرفة ما إذا كان من الآمن أن يتعرض الشخص لكمية صغيرة من مادة الاختبار لسنوات عديدة. يحاول العلماء الإجابة على سؤال حول سلامة التعرض طويل المدى لكمية صغيرة من مادة ما. لكن دراسة التأثيرات طويلة المدى على الحيوانات أمر صعب لأن معظم الحيوانات لا تعيش طويلًا ، ويريد العلماء معلومات أسرع بكثير من العمر الطبيعي للحيوان. لذلك عرّض العلماء الحيوانات لجرعات أعلى بكثير من المواد الكيميائية - تظهر الجرعة الأعلى في التجارب عادةً بعض علامات الجرعة الزائدة.
في الواقع ، يمكن للباحثين استخدام تركيزات من المادة الكيميائية أعلى بآلاف المرات مما قد يختبره أي إنسان في الاستخدام الفعلي. المشكلة هي أنه مع هذا النهج ، لا يظهر التأثير أسرع بآلاف المرات. كل ما يمكنك تعلمه من تجربة الجرعات العالية هو ما يمكن أن يحدث في حالات الجرعة الزائدة.
مشكلة أخرى في اختبار الحيوانات هي أن البشر ليسوا مجرد جرذان عملاقة أو فئران أو أرانب أو حيوانات تجريبية أخرى. بالتأكيد ، هناك بعض أوجه التشابه الرئيسية في علم الأحياء الأساسي والخلايا وأنظمة الأعضاء ، ولكن هناك أيضًا اختلافات تحدث فرقًا كبيرًا.
تساعد أربعة عوامل رئيسية في تحديد كيفية تأثير التعرض للمواد الكيميائية على الحيوان: كيفية امتصاص المادة الكيميائية ، وتوزيعها في جميع أنحاء الجسم ، واستقلابها وإخراجها. يمكن أن تختلف هذه العمليات بشكل كبير بين الأنواع ، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى اختلافات حرجة في آثار التعرض للمواد الكيميائية.
يحاول الباحثون استخدام الحيوانات القريبة من البشر. إذا كانوا قلقين بشأن التأثيرات المحتملة على القلب ، فقد يستخدمون كلبًا أو خنزيرًا - لأن أنظمة الدورة الدموية في هذه الحيوانات تشبه الإنسان أكثر من تلك الموجودة في الحيوانات الأخرى. إذا كانوا قلقين بشأن الجهاز العصبي ، فقد يستخدمون القطط أو القرود. ولكن حتى مع وجود تطابق جيد نسبيًا ، فإن الاختلافات بين الأنواع يمكن أن تجعل من الصعب ترجمة النتائج البشرية. يمكن للاختلافات الصغيرة في علم الأحياء أن تحدث فرقًا كبيرًا. على سبيل المثال ، في الجرذان والفئران والأرانب ، يمتص الجلد المواد الكيميائية بسرعة - أسرع بكثير من جلد الإنسان. وبالتالي ، فإن الاختبارات التي تستخدم هذه الحيوانات قد تبالغ في تقدير مخاطر المواد الكيميائية التي يمتصها الجلد.
وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية ، تفشل أكثر من 90٪ من المركبات الجديدة الواعدة في الاختبارات البشرية ، إما لأن المركبات لا تعمل أو لأنها تسبب الكثير من الآثار الجانبية. ومع ذلك ، فقد سبق اختبار كل من هذه المركبات بنجاح في العديد من الاختبارات على الحيوانات.
اختبار الحيوانات يستغرق وقتا طويلا ومكلفا. يستغرق الأمر حوالي 10 سنوات و 3,000,000،10،000 دولار لإكمال جميع الدراسات على الحيوانات المطلوبة لتسجيل مبيد واحد لدى وكالة حماية البيئة الأمريكية. وستقتل الاختبارات الخاصة بهذا المكون الفردي للمبيدات ما يصل إلى 10 حيوانات - الفئران والجرذان والأرانب وخنازير غينيا والكلاب. هناك عشرات الآلاف من المواد الكيميائية التي تنتظر الاختبار حول العالم ، ويمكن أن يكلف اختبار كل منها ملايين الدولارات ، وسنوات من العمل ، وآلاف الأرواح الحيوانية. ومع ذلك ، فإن هذه الاختبارات ليست ضمانًا للسلامة. كما ذكرنا أعلاه ، فإن أقل من XNUMX٪ من الأدوية الجديدة المحتملة تجتاز التجارب البشرية بنجاح. وفقًا لمقال في مجلة Forbes ، تنفق شركات الأدوية ما متوسطه XNUMX مليارات دولار لتطوير دواء جديد. إذا لم ينجح الدواء ، تخسر الشركات الأموال ببساطة.
بينما تستمر العديد من الصناعات في الاعتماد على التجارب على الحيوانات ، يواجه العديد من الشركات المصنعة قوانين جديدة تحظر اختبار مواد معينة على الحيوانات. اعتمد الاتحاد الأوروبي والهند وإسرائيل وساو باولو والبرازيل وكوريا الجنوبية ونيوزيلندا وتركيا قيودًا على التجارب على الحيوانات و / أو قيودًا على بيع مستحضرات التجميل المختبرة. حظرت المملكة المتحدة إجراء اختبارات على الحيوانات للمواد الكيميائية المنزلية (مثل منتجات التنظيف والغسيل ومعطرات الجو). في المستقبل ، ستتبنى المزيد من الدول هذا الحظر مع اعتراض المزيد والمزيد من الناس على الاختبارات الكيميائية على الحيوانات.