تتحدث Aubrey Gates King من الولايات المتحدة الأمريكية عن حياتها لمدة عامين في قرية صينية وكيف تمكنت من الالتزام بنظام غذائي نباتي طوال الوقت في بلد يبدو أنه مستحيل.
"يونان هي المقاطعة الواقعة في أقصى جنوب غرب الصين ، على الحدود مع ميانمار ولاوس وفيتنام. داخل البلاد ، تُعرف المقاطعة بأنها جنة للمغامرين والرحالة. غنية بثقافة الأقليات العرقية ، وتشتهر بمصاطب الأرز والغابات الحجرية والجبال المغطاة بالثلوج ، وكانت يونان هدية حقيقية لي.
تم إحضاري إلى الصين من قبل مجتمع تعليمي غير ربحي يسمى Teach For China. عشت في المدرسة مع 500 طالب و 25 مدرسًا آخر. خلال اللقاء الأول مع مدير المدرسة ، شرحت له أنني لا آكل اللحوم ولا حتى البيض. لا توجد كلمة تشير إلى "نباتي" في اللغة الصينية ، فهم يسمونهم بالنباتيين. لا يشيع استخدام الحليب ومنتجات الألبان في المطبخ الصيني ، وبدلاً من ذلك ، يستخدم حليب الصويا في وجبة الإفطار. أخبرني المدير أنه ، للأسف ، تطبخ كافتيريا المدرسة في الغالب بشحم الخنزير بدلاً من الزيت النباتي. أجبته حينها: "لا بأس ، سأطبخ لنفسي". نتيجة لذلك ، لم يكن كل شيء كما كنت أفكر في ذلك الوقت. ومع ذلك ، وافق المعلمون بسهولة على استخدام زيت الكانولا لأطباق الخضار. في بعض الأحيان ، يقوم الطاهي بإعداد جزء منفصل من الخضار لي. غالبًا ما كانت تشاركني حصتها من الخضار الخضراء المسلوقة ، لأنها كانت تعلم أنني أحبها حقًا.
المأكولات الصينية الجنوبية حامضة وحارة وفي البداية كرهت كل هذه الخضار المخللة. لقد أحبوا أيضًا تقديم الباذنجان المر ، والذي لم يعجبني حقًا. ومن المفارقات ، في نهاية الفصل الدراسي الأول ، كنت أطلب بالفعل المزيد من تلك الخضار المخللة. في نهاية فترة التدريب ، بدا أن طبق المعكرونة لا يمكن تصوره دون مساعدة جيدة من الخل. الآن بعد أن عدت إلى الولايات المتحدة ، تمت إضافة حفنة من الخضار المخللة إلى جميع وجباتي! تراوحت المحاصيل المحلية في يونان بين الكانولا والأرز والبرسيمون والتبغ. أحببت المشي إلى السوق الذي يقع على طول الطريق الرئيسي كل 5 أيام. يمكن العثور على أي شيء هناك: الفاكهة الطازجة والخضروات والشاي والوجبات الخفيفة. كانت مفضلاتي على وجه الخصوص هي pitahaya والشاي الصيني الاسود والبابايا الخضراء المجففة والفطر المحلي.
خارج المدرسة ، تسبب اختيار أطباق الغداء في بعض الصعوبات. ليس الأمر كما لو أنهم لم يسمعوا بالنباتيين: كثيرًا ما يقول لي الناس ، "أوه ، جدتي تفعل ذلك أيضًا" أو "أوه ، أنا لا آكل اللحوم لمدة شهر واحد من العام." في الصين ، جزء كبير من السكان من البوذيين ، الذين يأكلون نباتيًا بشكل أساسي. ومع ذلك ، هناك عقلية في معظم المطاعم مفادها أن أكثر الأطباق اللذيذة هي اللحوم. كان أصعب شيء هو إقناع الطهاة أنني أريد حقًا الخضار فقط. لحسن الحظ ، كلما كان المطعم أرخص ، قلّت المشاكل. في هذه الأماكن الصغيرة الأصيلة ، كانت أطباقي المفضلة هي فاصوليا البينتو المقلية مع الخضار المخللة والباذنجان والملفوف المدخن وجذر اللوتس الحار ، وكما قلت أعلاه ، الباذنجان المر.
عشت في مدينة تشتهر ببودنج البازلاء يُدعى وانغ دو فين () ، وهو طبق نباتي. يتم تحضيره عن طريق هرس البازلاء المقشرة في هريس وإضافة الماء حتى تصبح الكتلة سميكة. يتم تقديمه إما في شكل "كتل" صلبة أو في شكل عصيدة ساخنة. أعتقد أن الأكل النباتي ممكن في أي مكان في العالم ، وخاصة في النصف الشرقي من الكرة الأرضية ، لأنه لا أحد يستهلك اللحوم والجبن بقدر ما هو موجود في الغرب. وكما قال أصدقائي النهمون.