تم توثيق الخسائر الفادحة في الأرواح البشرية والمنازل بشكل جيد ، ولكن الأضرار التي لحقت بالطيور والثدييات والأسماك والحشرات المرتبطة بتدمير موائلها سيكون لها أيضًا تأثير طويل المدى على النظام البيئي.
الشامات والقنافذ والغرير والفئران وديدان الأرض ومجموعة من الحشرات والطيور هي الضحايا غير المرئية للفيضانات والعواصف والأمطار الغزيرة الأخيرة.
بمجرد أن بدأ منسوب المياه في الانخفاض في إنجلترا ، أفاد علماء البيئة أن حوالي 600 جثة من الطيور - auks ، kittiwakes والنوارس - جرفتها المياه على الساحل الجنوبي ، بالإضافة إلى 250 من الفقمة التي غرقت في نورفولك وكورنوال وجزر القنال. تم الإبلاغ عن 11 طائرًا بحريًا آخر قبالة سواحل فرنسا.
ضربت عواصف لا هوادة فيها البلاد. يمكن للحيوانات عادة أن تتأقلم مع الأحوال الجوية السيئة ، لكنها محرومة حاليًا من الإمدادات الغذائية وتموت بأعداد كبيرة. قال ديفيد جارفيس ، مدير British Divers Marine Life Rescue ، إن منظمته منخرطة بشدة في إنقاذ الفقمة: "لقد قمنا بإجراء 88 طلعة جوية منذ يناير لإنقاذ الحياة البحرية ، وكانت الغالبية العظمى من الحيوانات المتضررة من صغار الفقمة."
تم القضاء على العديد من مستعمرات الفقمة وعثر على المئات على طول الشواطئ ميتة أو مصابة أو أضعف من أن تبقى على قيد الحياة. ومن بين أكثر المناطق تضررا هي لينكولنشاير ونورفولك وكورنوال.
وقد لحق الضرر بـ 48 من أهم مواقع الحياة البرية في المملكة المتحدة ، بما في ذلك عدد من المحميات الوطنية. قال تيم كولينز ، أخصائي الحياة البرية الساحلية في إنجلترا: "تشير التقديرات إلى أن حوالي 4 هكتارات من مناطق الحياة البرية الساحلية المحمية في إنجلترا قد غمرتها المياه.
وتشمل المناطق المتضررة بشكل خاص مناطق الرعي الساحلية والمستنقعات والبحيرات المالحة وأحواض القصب. كل هذه المواقع ذات أهمية وطنية ، و 37 منها ذات أهمية دولية.
لا يزال حجم ومدى تأثير الفيضان على العديد من الأنواع قيد التقييم ، ولكن من المتوقع أن تكون الحيوانات الشتوية هي الأكثر تضررًا.
تغرق الفئران إذا كان الفيضان سريعًا. إذا كان الأمر بطيئًا نسبيًا ، فسيكونون قادرين على الانسحاب ، لكن هذا سيجعلهم في صراع مع جيرانهم ، وسيقاتلون ويؤذون بعضهم البعض.
قال مارك جونز من جمعية الرفق بالحيوان الدولية إن العديد من الحيوانات الأخرى قد تأثرت أيضًا: "من شبه المؤكد أن بعض العائلات الغرير قد تم القضاء عليها تمامًا".
كان النحل الطنان وديدان الأرض والقواقع والخنافس واليرقات كلها معرضة لخطر الفيضانات والأراضي الرطبة. يمكننا توقع عدد أقل من الفراشات هذا العام.
العفن هو عدو مميت للحشرات. هذا يعني أنه قد يكون هناك عدد أقل من اليرقات التي تتغذى عليها الطيور.
لقد عانى صيادو الكنعد الذين يصطادون أسماك النهر بشكل كبير لأن الأمطار والفيضانات تسببت في الكثير من الطمي لدرجة أن المياه أصبحت موحلة للغاية. ستواجه الطيور الخواضة مثل الشنقب وقتًا عصيبًا إذا استمرت الفيضانات خلال موسم تعشيشها. مات الآلاف من الطيور البحرية خلال العاصفة العنيفة.
حصدت الفيضانات آلاف الأطنان من التربة السطحية الخصبة ، ولكن إذا استمرت ، فقد تكون العواقب أسوأ بكثير.
بعد أسابيع قليلة تحت الماء ، تبدأ النباتات في التحلل ، مما يؤدي إلى نقص الأكسجين وإطلاق غازات سامة. إذا تلوثت مياه الفيضانات بمبيدات الآفات أو غيرها من المواد الكيميائية الصناعية السامة ، يمكن أن تكون الآثار مدمرة.
لكنها ليست كلها أخبار سيئة. حتى بعض أنواع الأسماك تأثرت. تم العثور على ما يقرب من 5000 سمكة ، على سبيل المثال ، ميتة في الحقول بالقرب من Gering on Thames في أوكسفوردشاير بعد أن غمرها النهر ثم هدأت المياه. قال مارتن سالتر من مؤسسة فيشينغ كوربوريشن: "عندما تحدث الفيضانات ، يمكن أن تفقد الزريعة أيضًا ، وسوف تجرفها المياه فقط".
سقطت مئات الأشجار القديمة - بما في ذلك أشجار البلوط والزان التي يبلغ عمرها 300 عام - في العواصف خلال الأشهر الثلاثة الماضية. ذكرت National Trust أن بعض المناطق لم تشهد مثل هذا الضرر منذ العاصفة الكبرى عام 1987. وتقدر لجنة الغابات أن عاصفة سانت جود في نوفمبر قتلت 10 ملايين شجرة.
تعرضت ديدان الأرض التي تدخل السبات وتتنفس من خلال جلدها لضربات شديدة من جراء هطول أمطار شتوية غزيرة سجلت على الإطلاق في المملكة المتحدة. إنهم يحبون التربة الرطبة ، لكنهم معرضون بشدة للتشبع بالمياه والفيضانات. اختنق عشرات الآلاف من الديدان أثناء الفيضانات ، وبعد ذلك تُركت الزبابة والشامات وبعض الخنافس والطيور دون طعام.