يجب على الناس عدم تجاوز حدود معينة ، حتى لا يتعرضوا لكارثة بيئية ، والتي ستشكل تهديدًا خطيرًا لوجود البشرية على هذا الكوكب.
يقول الباحثون إن هناك نوعين من هذه الحدود. يقول جوناثان فولي ، خبير البيئة بجامعة مينيسوتا ، إن أحد هذه الحدود هو نقطة التحول تلك عندما يحدث شيء كارثي. في حالة أخرى ، هذه تغيرات تدريجية ، لكنها ، مع ذلك ، تتجاوز النطاق المحدد في تاريخ البشرية.
فيما يلي سبعة من هذه الحدود قيد المناقشة النشطة حاليًا:
الأوزون في الستراتوسفير
يمكن أن تصل طبقة الأوزون على الأرض إلى النقطة التي يمكن للناس فيها الحصول على تان في دقائق إذا لم يعمل العلماء والقادة السياسيون معًا للسيطرة على إطلاق المواد الكيميائية المستنفدة للأوزون. حظر بروتوكول مونتريال في عام 1989 مركبات الكربون الكلورية فلورية ، وبالتالي إنقاذ القارة القطبية الجنوبية من شبح ثقب الأوزون الدائم.
يعتقد أنصار البيئة أن النقطة الحرجة ستكون خفض محتوى الأوزون بنسبة 5٪ في الستراتوسفير (الطبقة العليا من الغلاف الجوي) من مستوى 1964-1980.
يعتقد ماريو مولينا ، رئيس مركز الدراسات الإستراتيجية للطاقة وحماية البيئة في مكسيكو سيتي ، أن استنفاد 60٪ من الأوزون حول العالم سيكون كارثة ، لكن الخسائر في المنطقة البالغة 5٪ ستضر بصحة الإنسان والبيئة. .
استخدام الأراضي
في الوقت الحالي ، يضع دعاة حماية البيئة حدًا بنسبة 15٪ لاستخدام الأراضي في الزراعة والصناعة ، مما يمنح الحيوانات والنباتات الفرصة للحفاظ على سكانها.
يُطلق على هذا الحد اسم "فكرة منطقية" ، ولكنه سابق لأوانه أيضًا. وقال ستيف باس ، الزميل الأول في المعهد الدولي للبيئة والتنمية في لندن ، إن هذا الرقم لن يقنع صانعي السياسة. بالنسبة للسكان ، فإن استخدام الأراضي مفيد للغاية.
قال باس إن القيود المفروضة على ممارسات الاستخدام المكثف للأراضي واقعية. من الضروري تطوير طرق تجنيب للزراعة. أدت الأنماط التاريخية بالفعل إلى تدهور التربة والعواصف الترابية.
مياه الشرب
المياه العذبة هي حاجة أساسية للحياة ، لكن الناس يستخدمون كمية هائلة منها للزراعة. اقترح فولي وزملاؤه أن سحب المياه من الأنهار والبحيرات والخزانات الجوفية يجب ألا يتجاوز 4000 كيلومتر مكعب في السنة - وهذا هو حجم بحيرة ميشيغان تقريبًا. حاليا ، هذا الرقم هو 2600 كيلومتر مكعب كل عام.
قد تستهلك الزراعة المكثفة في منطقة ما معظم المياه العذبة ، بينما في جزء آخر من العالم الغني بالمياه ، قد لا توجد زراعة على الإطلاق. لذلك يجب أن تختلف القيود المفروضة على استخدام المياه العذبة من منطقة إلى أخرى. لكن فكرة "حدود الكواكب" يجب أن تكون نقطة البداية.
تحمض المحيطات
يمكن أن تخفف المستويات العالية من ثاني أكسيد الكربون المعادن التي تحتاجها الشعاب المرجانية والحياة البحرية الأخرى. يحدد علماء البيئة حدود الأكسدة من خلال النظر إلى الأراجونيت ، وهو لبنة البناء المعدنية للشعاب المرجانية ، والتي يجب أن تكون على الأقل 80٪ من متوسط ما قبل العصر الصناعي.
وقال بيتر بروير ، كيميائي المحيط في معهد أبحاث الأحياء المائية بخليج مونتيري ، إن الرقم يستند إلى نتائج التجارب المعملية التي أظهرت أن تناقص الأراجونيت يبطئ نمو الشعاب المرجانية. ستكون بعض الكائنات البحرية قادرة على البقاء على قيد الحياة عند المستويات المنخفضة من الأراجونيت ، ولكن من المرجح أن تؤدي زيادة حموضة المحيطات إلى قتل العديد من الأنواع التي تعيش حول الشعاب المرجانية.
فقدان التنوع البيولوجي
اليوم ، تموت الأنواع بمعدل 10 إلى 100 لكل مليون سنويًا. حاليًا ، يقول علماء البيئة: يجب ألا يتجاوز انقراض الأنواع عتبة 10 أنواع لكل مليون سنويًا. من الواضح أنه تم تجاوز المعدل الحالي للانقراض.
قال كريستيان سامبر ، مدير متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن ، إن الصعوبة الوحيدة تكمن في تتبع الأنواع. هذا ينطبق بشكل خاص على الحشرات ومعظم اللافقاريات البحرية.
اقترح سامبر تقسيم معدل الانقراض إلى مستويات التهديد لكل مجموعة من الأنواع. وهكذا ، سيؤخذ في الاعتبار التاريخ التطوري لمختلف فروع شجرة الحياة.
دورات النيتروجين والفوسفور
النيتروجين هو العنصر الأكثر أهمية ، حيث يحدد محتواه عدد النباتات والمحاصيل على الأرض. يغذي الفوسفور كل من النباتات والحيوانات. يمكن أن يؤدي الحد من عدد هذه العناصر إلى خطر انقراض الأنواع.
يعتقد علماء البيئة أن البشرية يجب ألا تضيف أكثر من 25٪ إلى النيتروجين الذي يأتي إلى الأرض من الغلاف الجوي. لكن تبين فيما بعد أن هذه القيود كانت تعسفية للغاية. أشار ويليام شليزنجر ، رئيس معهد ميلبروك لأبحاث النظام البيئي ، إلى أن بكتيريا التربة يمكن أن تغير مستويات النيتروجين ، لذا يجب أن تكون دورتها أقل تأثراً بالإنسان. الفوسفور عنصر غير مستقر ، ويمكن أن تنضب احتياطياته في غضون 200 عام.
وقال إنه بينما يحاول الناس الالتزام بهذه العتبات ، إلا أن الإنتاج الضار يميل إلى تراكم تأثيره السلبي.
التغيرات المناخية
يعتبر العديد من العلماء والسياسيين 350 جزءًا في المليون حدًا مستهدفًا طويل المدى لتركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. هذا الرقم مشتق من افتراض أن تجاوزه سيؤدي إلى ارتفاع درجة الحرارة بمقدار درجتين مئويتين.
ومع ذلك ، فقد تم الخلاف حول هذا الرقم لأن هذا المستوى بالذات قد يكون خطيرًا في المستقبل. من المعروف أن 15-20٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون تبقى في الغلاف الجوي إلى أجل غير مسمى. بالفعل في عصرنا ، تم انبعاث أكثر من 2 تريليون طن من ثاني أكسيد الكربون والبشرية بالفعل في منتصف الطريق إلى الحد الحرج ، والذي بعده سيخرج الاحترار العالمي عن السيطرة.