كتب ميتسورو كاكيموتو ، عضو الجمعية النباتية اليابانية: "أظهر استطلاع أجريته في 80 دولة غربية ، بما في ذلك بين الأمريكيين والبريطانيين والكنديين ، أن حوالي نصفهم يعتقدون أن النبات النباتي نشأ في الهند. اقترح بعض المستجيبين أن مكان ولادة النباتيين هو الصين أو اليابان. يبدو لي أن السبب الرئيسي هو أن النباتيين والبوذية مرتبطان في الغرب ، وهذا ليس مفاجئًا. في الواقع ، لدينا كل الأسباب لتأكيد ذلك ".
يقول Gishi-Wajin-Den ، وهو كتاب تاريخ ياباني كتب في الصين في القرن الثالث قبل الميلاد: "لا توجد ماشية في هذا البلد ، ولا خيول ، ولا نمور ، ولا فهود ، ولا ماعز ، ولا توجد طيور العقعق في هذه الأرض. المناخ معتدل ويأكل الناس الخضار الطازجة في الصيف والشتاء ". يبدو أن. كما أنهم اصطادوا الأسماك والمحار ، لكنهم نادرا ما كانوا يأكلون اللحوم.
في ذلك الوقت ، كانت اليابان تحت سيطرة ديانة الشنتو ، التي كانت أساسًا وحدة الوجود ، على أساس عبادة قوى الطبيعة. وفقًا للكاتب ستيفن روزين ، في الأيام الأولى لشنتو ، كان الناس بسبب حظر إراقة الدماء.
بعد بضع مئات من السنين ، جاءت البوذية إلى اليابان ، وتوقف اليابانيون عن الصيد وصيد الأسماك. في القرن السابع ، شجعت الإمبراطورة اليابانية جيتو على إطلاق سراح الحيوانات من الأسر وأنشأت محميات طبيعية حيث كان الصيد محظورًا.
في عام 676 بعد الميلاد ، أصدر الإمبراطور الياباني ، تينمو ، قرارًا يحظر أكل الأسماك والمحار ، وكذلك لحوم الحيوانات والدواجن.
خلال 12 قرنًا من فترة نارا إلى إعادة إعمار ميجي في النصف الثاني من القرن التاسع عشر ، أكل اليابانيون الأطباق النباتية فقط. كانت الأطعمة الأساسية هي الأرز والبقوليات والخضروات. سمح الصيد فقط في أيام العطل. (reri تعني الطبخ).
الكلمة اليابانية shojin هي الترجمة السنسكريتية لـ vyria ، والتي تعني أن تكون جيدًا وتتجنب الشر. جلب الكهنة البوذيون الذين درسوا في الصين من معابدهم ممارسة الطهي بالزهد لغرض التنوير ، بما يتوافق تمامًا مع تعاليم بوذا.
في القرن الثالث عشر ، أعطى دوجين ، مؤسس طائفة Soto-Zen. درس دوجين تعاليم الزن في الخارج في الصين خلال عهد أسرة سونغ. ابتكر مجموعة من القواعد لاستخدام المطبخ النباتي كوسيلة لتنوير العقل.
كان لها تأثير كبير على الشعب الياباني. يُطلق على الطعام الذي يتم تقديمه في حفل الشاي اسم كايسيكي باللغة اليابانية ، والتي تعني حرفياً "حجر الصدر". قام الرهبان الذين مارسوا الزهد بضغط الحجارة الساخنة على صدورهم لإخماد جوعهم. أصبحت كلمة كايسيكي نفسها تعني الطعام الخفيف ، وقد أثر هذا التقليد بشكل كبير على المطبخ الياباني.
يقع "معبد البقرة المذبوحة" في شيمودا. تم بناؤه بعد فترة وجيزة من فتح اليابان أبوابها للغرب في خمسينيات القرن التاسع عشر. تم تشييده تكريما لأول بقرة قتلت ، مما يمثل الانتهاك الأول للمبادئ البوذية ضد أكل اللحوم.
في العصر الحديث ، ابتكر ميازاوا ، وهو كاتب وشاعر ياباني من أوائل القرن العشرين ، رواية تصف تقليدًا نباتيًا خياليًا. لعبت كتاباته دورًا مهمًا في الترويج للنباتية. اليوم ، لا يؤكل حيوان واحد في أديرة زن البوذية ، ويمكن للطوائف البوذية مثل ساو داي (التي نشأت في جنوب فيتنام) التباهي.
التعاليم البوذية ليست السبب الوحيد لتطور النباتية في اليابان. في أواخر القرن التاسع عشر ، نشر الدكتور جينساي إيشيزوكا كتابًا أكاديميًا روّج فيه للمطبخ الأكاديمي مع التركيز على الأرز البني والخضروات. يطلق على تقنيته اسم macrobiotics وتستند إلى الفلسفة الصينية القديمة ، على مبادئ Yin و Yang و Doasism. أصبح كثير من الناس من أتباع نظريته في الطب الوقائي. تدعو الماكروبيوتيك اليابانية إلى تناول الأرز البني كنصف الوجبة ، مع الخضار والفاصوليا والأعشاب البحرية.
في عام 1923 ، تم نشر النظام الغذائي الطبيعي للإنسان. يكتب المؤلف الدكتور كيلوج: ". إنه يأكل السمك مرة أو مرتين في الشهر واللحوم مرة واحدة فقط في السنة ". يصف الكتاب كيف أنشأ إمبراطور اليابان ، في عام 1899 ، لجنة لتحديد ما إذا كانت بلاده بحاجة إلى أكل اللحوم لتقوية الناس. وخلصت اللجنة إلى أن "اليابانيين تمكنوا دائمًا من الاستغناء عنها ، وأن قوتهم وتحملهم وبراعتهم الرياضية تفوق تلك الموجودة في أي من أعراق القوقاز. الغذاء الرئيسي في اليابان هو الأرز.
أيضًا ، يلتزم الصينيون والسياميون والكوريون وغيرهم من شعوب الشرق بنظام غذائي مماثل. .
ويخلص ميتسورو كاكيموتو إلى القول: "بدأ اليابانيون في أكل اللحوم منذ حوالي 150 عامًا وهم يعانون حاليًا من أمراض ناجمة عن الاستهلاك المفرط للدهون الحيوانية والسموم المستخدمة في الزراعة. وهذا يشجعهم على البحث عن طعام طبيعي وآمن والعودة إلى المطبخ الياباني التقليدي مرة أخرى ".