يتزايد العدد الإجمالي لفرش الأسنان المستخدمة والمهملة كل عام بشكل مطرد منذ إدخال أول فرشاة أسنان بلاستيكية في الثلاثينيات. لقرون ، صنعت فرش الأسنان من مواد طبيعية ، ولكن في أوائل القرن العشرين ، بدأ المصنعون في استخدام النايلون والبلاستيك الآخر لصنع فرش الأسنان. البلاستيك غير قابل للتحلل تقريبًا ، مما يعني أن كل فرشاة أسنان تقريبًا مصنوعة منذ الثلاثينيات لا تزال موجودة في مكان ما على شكل قمامة.
أفضل اختراع في كل العصور؟
اتضح أن الناس يحبون تنظيف أسنانهم بالفرشاة. وجد استطلاع أجراه معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في عام 2003 أن فرشاة الأسنان كانت ذات قيمة أعلى من السيارات وأجهزة الكمبيوتر الشخصية والهواتف المحمولة لأن المشاركين كانوا على الأرجح يقولون إنهم لا يستطيعون العيش بدونها.
اكتشف علماء الآثار "عصي أسنان" في المقابر المصرية. يمضغ بوذا الأغصان لتنظيف أسنانه. أشار الكاتب الروماني بليني الأكبر إلى أن "الأسنان ستكون أقوى إذا قطفتها بواسطة ريش النيص" ، وجادل الشاعر الروماني أوفيد بأن غسل أسنانك كل صباح فكرة جيدة.
احتلت العناية بالأسنان عقل الإمبراطور الصيني Hongzhi في أواخر القرن الخامس عشر الميلادي ، الذي اخترع الجهاز الذي يشبه الفرشاة والذي نعرفه جميعًا اليوم. كان لها شعيرات قصيرة سميكة من الخنازير حلقها من عنق خنزير ومثبتة في عظم أو مقبض خشبي. ظل هذا التصميم البسيط موجودًا دون تغيير لعدة قرون. لكن شعيرات الخنازير والمقابض العظمية كانت من المواد باهظة الثمن ، لذا فإن الأغنياء فقط هم من يستطيعون تحمل تكلفة الفرشاة. كان على أي شخص آخر الاكتفاء بمضغ العصي أو قصاصات القماش أو الأصابع أو لا شيء على الإطلاق. في أوائل العشرينات من القرن الماضي ، كان واحد فقط من كل أربعة أشخاص في الولايات المتحدة يمتلك فرشاة أسنان.
الحرب تغير كل شيء
لم يبدأ مفهوم رعاية الأسنان للجميع ، الأغنياء والفقراء ، إلا في أواخر القرن التاسع عشر بالتسرب إلى الوعي العام. كانت الحرب إحدى القوى الدافعة وراء هذا الانتقال.
في منتصف القرن التاسع عشر ، خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، تم تحميل البنادق طلقة واحدة بالبارود والرصاص الذي تم تغليفه مسبقًا بورق ثقيل ملفوف. اضطر الجنود إلى تمزيق الورق بأسنانهم ، لكن حالة أسنان الجنود لم تسمح بذلك دائمًا. من الواضح أن هذه كانت المشكلة. استعان جيش الجنوب بأطباء أسنان لتقديم الرعاية الوقائية. على سبيل المثال ، أجبر أحد أطباء الأسنان في الجيش جنود وحدته على الاحتفاظ بفرشاة أسنانهم في عرواتهم حتى يسهل الوصول إليها في جميع الأوقات.
لقد تطلب الأمر عمليتي تعبئة عسكريتين كبيرتين أخريين للحصول على فراشي أسنان في كل دورة مياه تقريبًا. مع بداية الحرب العالمية الثانية ، كان الجنود يتدربون على العناية بالأسنان ، وتم إدخال أطباء الأسنان في الكتائب ، وتم توزيع فرش الأسنان على العسكريين. عندما عاد المقاتلون إلى ديارهم ، جلبوا معهم عادة تنظيف أسنانهم بالفرشاة.
"الطريق الصحيح للحصول على الجنسية الأمريكية"
في الوقت نفسه ، كانت المواقف تجاه نظافة الفم تتغير في جميع أنحاء البلاد. بدأ أطباء الأسنان ينظرون إلى رعاية الأسنان على أنها قضية اجتماعية وأخلاقية وحتى وطنية. كتب أحد أطباء الأسنان في عام 1904: "إذا كان من الممكن منع الأسنان السيئة ، فسيكون ذلك مفيدًا جدًا للدولة والفرد ، لأنه من المدهش عدد الأمراض المرتبطة بشكل غير مباشر بالأسنان السيئة".
انتشرت الحركات الاجتماعية التي تروج لفوائد الأسنان السليمة في جميع أنحاء البلاد. في كثير من الحالات ، استهدفت هذه الحملات السكان الفقراء والمهاجرين والمهمشين. غالبًا ما تم استخدام نظافة الفم كوسيلة لأمركة المجتمعات.
امتصاص البلاستيك
مع نمو الطلب على فراشي الأسنان ، زاد الإنتاج أيضًا ، مدعومًا بإدخال مواد بلاستيكية جديدة.
في أوائل القرن العشرين ، اكتشف الكيميائيون أن مزيجًا من النيتروسليلوز والكافور ، وهي مادة زيتية عطرية مشتقة من غار الكافور ، يمكن تحويلها إلى مادة قوية ولامعة وأحيانًا قابلة للانفجار. كانت المادة التي تسمى "السليلويد" رخيصة ويمكن تشكيلها بأي شكل ، مما يجعلها مثالية لصنع مقابض فرشاة الأسنان.
في عام 1938 ، طور مختبر ياباني وطني مادة حريرية رفيعة كان يأمل أن تحل محل الحرير المستخدم في صناعة المظلات للجيش. في وقت واحد تقريبًا ، أصدرت الشركة الكيميائية الأمريكية DuPont مادة الألياف الدقيقة الخاصة بها ، وهي النايلون.
اتضح أن المواد الحريرية والمتينة والمرنة في نفس الوقت هي بديل ممتاز لشعيرات الخنازير باهظة الثمن والهشة. في عام 1938 ، بدأت شركة تُدعى Dr. West Miracle Brushes "بشعيرات نايلون. المواد الاصطناعية ، وفقًا للشركة ، يتم تنظيفها بشكل أفضل وتستمر لفترة أطول من الفرش ذات الشعر الخشن الطبيعي القديم.
منذ ذلك الحين ، تم استبدال السيلولويد بأحدث أنواع البلاستيك وأصبحت تصاميم الشعيرات أكثر تعقيدًا ، لكن الفرش كانت دائمًا من البلاستيك.
مستقبل بلا بلاستيك؟
تقترح جمعية طب الأسنان الأمريكية أن يغير كل فرد فرشاة أسنانه كل ثلاثة إلى أربعة أشهر. وبالتالي ، يتم التخلص من أكثر من مليار فرشاة أسنان كل عام في الولايات المتحدة وحدها. وإذا اتبع الجميع حول العالم هذه التوصيات ، فسينتهي الأمر بحوالي 23 مليار فرشاة أسنان إلى الطبيعة كل عام. العديد من فراشي الأسنان غير قابلة لإعادة التدوير لأن البلاستيك المركب الذي تصنع منه معظم فراشي الأسنان الآن يصعب ، وأحيانًا مستحيل ، إعادة التدوير بكفاءة.
اليوم ، تعود بعض الشركات إلى المواد الطبيعية مثل شعيرات الخشب أو الخنازير. يمكن لمقابض فرشاة الخيزران أن تحل جزءًا من المشكلة ، لكن معظم هذه الفرش لها شعيرات من النايلون. عادت بعض الشركات إلى التصميمات التي تم تقديمها في الأصل منذ ما يقرب من قرن من الزمان: فراشي أسنان برؤوس قابلة للإزالة.
من الصعب جدًا العثور على خيارات فرشاة بدون بلاستيك. لكن أي خيار يقلل الكمية الإجمالية للمواد والتعبئة المستخدمة هو خطوة في الاتجاه الصحيح.