يهتم الكثير من الناس بجودة مياه الشرب وسلامتها. نظرًا لأن الأنهار والبحيرات تتلوث بسهولة بالنفايات الصناعية والجريان السطحي من المناطق الزراعية ، فإن المياه الجوفية هي المصدر الرئيسي لمياه الشرب عالية الجودة. ومع ذلك ، فإن هذه المياه ليست آمنة دائمًا. كما أن العديد من الآبار ومصادر مياه الشرب ملوثة. اليوم ، يعتبر تلوث المياه أحد التهديدات الرئيسية للصحة. الملوثات الأكثر شيوعًا الموجودة في الماء هي المنتجات الثانوية لعملية تطهير المياه بالكلور. تزيد هذه المنتجات الثانوية من خطر الإصابة بسرطان المثانة والقولون. النساء الحوامل اللواتي يستهلكن كميات كبيرة من هذه المنتجات الثانوية أكثر عرضة للإجهاض. قد تحتوي مياه الشرب على النترات. عادة ما تكون مصادر النترات في المياه الجوفية (بما في ذلك الآبار الخاصة) عبارة عن نفايات زراعية وأسمدة كيماوية وروث من حقول التسمين. في جسم الإنسان ، يمكن تحويل النترات إلى نيتروزامين ، مواد مسرطنة. يصبح الماء الذي يتلامس مع الأنابيب القديمة ولحام الرصاص عند وصلات الأنابيب مشبعًا بالرصاص ، خاصةً إذا كان دافئًا أو مؤكسدًا أو مخففًا. قد يعاني الأطفال المصابون بارتفاع نسبة الرصاص في الدم من مشاكل مثل توقف النمو ، وصعوبات التعلم ، والمشكلات السلوكية ، وفقر الدم. يؤدي التعرض للرصاص أيضًا إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض الإنجاب. كما أن المياه الملوثة محفوفة بأمراض مثل خفيات الأبواغ. تتمثل أعراضه في الغثيان والإسهال وحالة شبيهة بالإنفلونزا. تستمر هذه الأعراض لمدة سبعة إلى عشرة أيام. غالبًا ما توجد خفية الأبواغ بارفوم ، وهي الطفيليات المسؤولة عن انتشار خفيات الأبواغ ، في البحيرات والأنهار الملوثة بمياه الصرف الصحي أو فضلات الحيوانات. هذا الكائن الحي لديه مقاومة عالية للكلور والمطهرات الأخرى. يمكن أن يسبب المرض حتى لو دخل جسم الإنسان بكميات ضئيلة. غلي الماء هو الطريقة الأكثر فاعلية لتحييد كريبتوسبوريديوم بارفوم. يمكن تنقية ماء الصنبور منه بفضل التناضح العكسي أو باستخدام مرشح خاص. أدى القلق بشأن مبيدات الآفات والرصاص والمنتجات الثانوية لكلورة المياه والمذيبات الصناعية والنترات وثنائي الفينيل متعدد الكلور وغيرها من ملوثات المياه إلى تفضيل العديد من المستهلكين للمياه المعبأة ، معتقدين أنها أكثر صحة ونظافة وأمانًا. تتوفر المياه المعبأة في أشكال مختلفة.
مياه الينابيع ، التي تباع في الغالب في زجاجات ، هي مياه تأتي من مصادر تحت الأرض. يُعتقد أن مثل هذه المصادر غير معرضة للتلوث ، على الرغم من أن هذا أمر مشكوك فيه. مصدر آخر لمياه الشرب هو مياه الصنبور ، وعادة ما يتم تطهيرها أو تصفيتها قبل تعبئتها. عادة ، يتم تقطير المياه النقية أو إخضاعها لعملية تناضح عكسي أو عملية مماثلة. ومع ذلك ، فإن السبب الرئيسي لشعبية المياه المعبأة هو مذاقها وليس نقاوتها. يتم تطهير المياه المعبأة بالأوزون ، وهو غاز لا يترك مذاقًا ، لذلك مذاقه أفضل من الماء المكلور. ولكن هل المياه المعبأة أفضل من مياه الصنبور من حيث النقاء والأمان؟ بالكاد. لا تلبي المياه المعبأة بالضرورة معايير صحية أعلى من مياه الصنبور. تظهر الأبحاث أن العديد من العلامات التجارية للمياه المعبأة تحتوي على نفس المواد الكيميائية والمنتجات الثانوية مثل مياه الصنبور ، مثل ثلاثي الميثان والنترات وأيونات المعادن الضارة. ما يقرب من ربع المياه المعبأة المباعة هي ببساطة مياه صنبور معالجة يتم الحصول عليها من إمدادات المياه العامة. الزجاجات البلاستيكية ، التي توجد فيها المياه ، تكمل تركيبتها بمجموعة كاملة من المركبات الضارة بالصحة. يجب أن يتذكر الأشخاص الذين يستخدمون المرشحات أن المرشحات تحتاج إلى صيانة مناسبة ويجب استبدالها بشكل دوري. نظرًا لأن المياه النظيفة ضرورية للجسم ، يجب أن تكون جودة المياه المستهلكة أولوية لنمط حياة صحي. يجب أن نفعل كل ما في وسعنا لحماية مصادر مياه الشرب من التلوث.