كيف يصنع النحل العسل؟
الرحيق سائل حلو موجود في الأزهار ، تجمعه نحلة بخرطوم طويل. تخزن الحشرة الرحيق في معدتها الإضافية ، والتي تسمى تضخم العسل. يعتبر الرحيق مهمًا جدًا للنحل ، لذلك إذا وجد نحلة واحدة مصدرًا غنيًا للرحيق ، فيمكنها توصيل هذا إلى بقية النحل من خلال سلسلة من الرقصات. حبوب اللقاح لها نفس الأهمية: الحبيبات الصفراء الموجودة في الأزهار غنية بالبروتينات والدهون والفيتامينات والمعادن وهي مصدر غذاء للنحل. يتم تخزين حبوب اللقاح في أمشاط فارغة ويمكن استخدامها لصنع "خبز النحل" ، وهو طعام مخمر تصنعه الحشرات عن طريق ترطيب حبوب اللقاح.
لكن يتم جمع معظم الطعام من خلال البحث عن الطعام. بينما يطير النحل حول الزهرة يجمع حبوب اللقاح والرحيق ، تقوم بروتينات خاصة (إنزيمات) في معدة العسل بتحويل التركيب الكيميائي للرحيق ، مما يجعله مناسبًا للتخزين على المدى الطويل.
بمجرد عودة النحلة إلى خليتها ، فإنها تمرر الرحيق إلى نحلة أخرى من خلال التجشؤ ، وهذا هو السبب في أن البعض يسمي العسل "قيء النحل". تتكرر العملية حتى يدخل الرحيق ، الذي يتحول إلى سائل أكثر سمكًا غنيًا بالإنزيمات المعدية ، إلى قرص العسل.
لا يزال يتعين على النحل العمل لتحويل الرحيق إلى عسل. تستخدم الحشرات المجتهدة أجنحتها "لتضخيم" الرحيق ، وتسريع عملية التبخر. بمجرد زوال معظم الماء من الرحيق ، يحصل النحل أخيرًا على العسل. يقوم النحل بإغلاق أقراص العسل بإفرازات من بطونهم ، والتي تتصلب في شمع العسل ، ويمكن تخزين العسل لفترة طويلة. في المجموع ، يقلل النحل محتوى الماء في الرحيق من 90٪ إلى 20٪.
وفقًا لمجلة Scientific American ، يمكن أن تنتج مستعمرة واحدة حوالي 110 كجم من الرحيق - وهو رقم مهم ، نظرًا لأن معظم الأزهار تنتج قطرة صغيرة فقط من الرحيق. جرة عسل عادية تتطلب مليون تلاعب نحلة. يمكن أن تنتج مستعمرة واحدة من 50 إلى 100 جرة من العسل سنويًا.
هل النحل بحاجة الى العسل؟
يبذل النحل الكثير من العمل لصنع العسل. وفقًا لـ BeeSpotter ، تتكون الخلية المتوسطة من 30 نحلة. يُعتقد أن النحل يستخدم من 000 إلى 135 لترًا من العسل سنويًا.
حبوب اللقاح هي مصدر الغذاء الرئيسي للنحل ، ولكن العسل مهم أيضًا. يستخدمه النحل العامل كمصدر للكربوهيدرات لدعم مستويات الطاقة. تستهلك ذكور البالغين العسل أيضًا في رحلات التزاوج وهو ضروري لنمو اليرقات.
العسل مهم بشكل خاص في فصل الشتاء ، عندما يجتمع النحل العامل والملكة ويعالجان العسل لتوليد الحرارة. بعد الصقيع الأول ، تختفي الأزهار عمليًا ، فيصبح العسل مصدرًا حيويًا للغذاء. يساعد العسل على حماية المستعمرة من البرد. سوف تموت المستعمرة إذا لم يكن هناك ما يكفي من العسل.
الناس والعسل
كان العسل جزءًا من النظام الغذائي للإنسان منذ آلاف السنين.
كتبت أليسا كريتندن ، عالمة البيئة والأنثروبولوجيا التغذوية بجامعة نيفادا ، عن تاريخ الاستهلاك البشري للعسل في مجلة Food and Foodways. يعود تاريخ اللوحات الصخرية التي تصور أقراص العسل وأسراب النحل وجمع العسل إلى 40 عامًا وتم العثور عليها في إفريقيا وأوروبا وآسيا وأستراليا. يشير Crittenden إلى مجموعة من الأدلة الأخرى على أن البشر الأوائل تناولوا العسل. من المعروف أن الرئيسيات مثل قرد البابون وقرود المكاك والغوريلا تأكل العسل. وهي تعتقد أنه "من المرجح جدًا أن البشر الأوائل كانوا على الأقل قادرون على حصاد العسل".
تدعم مجلة Science هذه الحجة بأدلة إضافية: يعود تاريخ الكتابة الهيروغليفية المصرية التي تصور النحل إلى 2400 قبل الميلاد. ه. تم العثور على شمع العسل في أواني فخارية عمرها 9000 عام في تركيا. تم العثور على العسل في مقابر الفراعنة المصرية.
هل العسل نباتي؟
وفقًا لجمعية النباتيين ، "النباتية هي طريقة حياة يسعى فيها الشخص إلى استبعاد جميع أشكال الاستغلال والقسوة تجاه الحيوانات ، بما في ذلك الطعام أو الملابس أو أي غرض آخر ، قدر الإمكان."
بناءً على هذا التعريف ، فإن العسل ليس منتجًا أخلاقيًا. يجادل البعض بأن العسل المنتج تجاريًا أمر غير أخلاقي ، لكن تناول العسل من المناحل الخاصة جيد. لكن الجمعية النباتية تعتقد أنه لا يوجد عسل نباتي: "النحل يصنع العسل للنحل ، والناس يهملون صحتهم وحياتهم. يتعارض جمع العسل مع فكرة الطبيعة النباتية ، التي لا تسعى إلى القضاء على القسوة فحسب ، بل أيضًا على الاستغلال ".
العسل ليس فقط ضروريًا لبقاء المستعمرة ، ولكنه أيضًا مهمة تستغرق وقتًا طويلاً. تلاحظ الجمعية النباتية أن كل نحلة تنتج حوالي اثني عشر ملعقة صغيرة من العسل في حياتها. يمكن أن تؤدي إزالة العسل من النحل أيضًا إلى الإضرار بالخلية. عادة ، عندما يجمع النحالون العسل ، فإنهم يستبدلونه ببدائل السكر ، التي تفتقر إلى العناصر النزرة اللازمة للنحل.
مثل الماشية ، يتم تربية النحل أيضًا لتحقيق الكفاءة. إن تجمع الجينات الناتج عن هذا الاختيار يجعل المستعمرة أكثر عرضة للأمراض ، ونتيجة لذلك ، الانقراض على نطاق واسع. يمكن أن تنتشر الأمراض التي يسببها الإفراط في التكاثر إلى الملقحات المحلية مثل النحل.
بالإضافة إلى ذلك ، يتم إعدام المستعمرات بانتظام بعد الحصاد لتقليل التكاليف. ملكة النحل ، التي عادة ما تترك الخلية لبدء مستعمرات جديدة ، يتم قص أجنحتها.
يواجه النحل مشاكل أخرى أيضًا ، مثل انهيار الطائفة ، والانقراض الجماعي الغامض للنحل المرتبط بالمبيدات الحشرية ، وضغوط النقل ، وغيرها.
إذا كنت نباتيًا ، فيمكن استبدال العسل. بالإضافة إلى المحليات السائلة مثل شراب القيقب وعسل الهندباء وشراب التمر ، هناك أيضًا عسل نباتي.